88 L1B0CEDRUS. 



foule d'usages. L'épaisseur des billes se partage en trois parties : 

 l'extérieure offre une écorce filamenteuse, avec laquelle on ob- 

 tient une étoupe regardée comme incorruptible, et par consé- 

 quent très-propre au radoub; la seconde, qui appartient à l'é- 

 corce, est moins estimée ; enfin la masse ligneuse sert à faire 

 des poutres, des membrures de navires, des meubles de toute 

 espèce et des douves de tonneaux. 



Les Chiliens distinguent deux espèces à'Alerze, l'une mâle, 

 l'autre femelle. Sans s'arrêter à ces dénominations, et sans re- 

 chercher si, en réalité, ces plantes appartiennent à des espèces 

 ou à des genres différents, M. Gay fait observer que la première, 

 YAlerze mâle, donne une étoupe plus confuse, plus tenace, un 

 bois plus résistant, plus dur, et qu'on n'exploite qu'à l'aide de 

 la scie pour en faire des poutres ou des solives destinées aux 

 constructions civiles. VAlerze femelle, au contraire, produit une 

 étoupe plus droite et plus facilement séparable de la couche 

 interne. Le bois se débile avec une telle facilité, qu'il suffit de le 

 fendre à la hache, à l'une des extrémités de la bille, pour en ob- 

 tenir jusqu'à l'autre extrémité, et par simple écartement, des 

 planches d'une épaisseur parfaitement égale. — Le L. tetragona 

 constitue donc l'un des arbres le plus précieux du Chili, et sa 

 valeur y est telle que, dans certaines parties (notamment dans 

 le département de Calbuco), ses planches servent de mon- 

 naie, et sont reçues à ce titre dans tous les magasins. En s'ap- 

 puyant sur des documents statistiques reconnus exacts, M. Gay 

 porte à 6,000 le nombre d'hommes et d'enfants occupés en été 

 au transport des 400,000 planches de cet arbre précieux, qui 

 s'expédient annuellement de Valdivia ou de Chiloë. 



Il est probable, d'après l'élévation au-dessus du niveau de la 

 mer et le climat où croît le Libocedrus tetragona, qu'il pourra 

 résister à nos hivers. 11 est donc permis d'espérer que son port 

 si remarquable, et surtout les qualités de son bois, le feront 

 entrer non-seulement dans nos parcs comme arbre d'ornement, 

 mais encore comme arbre forestier dans les domaines de l'Etat. 



