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Cupressus Sabinoides, Humb. Bonpl. et Kunth. Nov. gen. et spec. 

 II. 3. Endl. Syn. Conif. 60. 



Habite au Mexique les endroits rocailleux et arides de la mon- 

 tagne cofre de Pérote, à la hauteur de 5,000 met. 



Descr. « Arbre à rameaux , épars , arrondis , lisses , d'un brun 

 cendré. Ramules folifères, quadrangulaires , presque distiques. 

 Feuilles sessiles, étroitement imbriquées sur quatre rangs, triangu- 

 laires, ovales, coriaces , épaisses, obtuses , presque anguleuses sur 

 le dos, glabres, ayant près d'un millim., mais s'étendant jusqu'à 

 trois dans les rameaux adultes, et moins denses. Fleurs et fruits.... 



Cette plante appartient-elle à ce genre, ou n'est-elle pas plutôt 

 une espèce de Juniperus? car elle se rapproche du J. Sabina 

 (Kcnth. I. c.) par le port. » 



Les Cyprès sont originaires des parties chaudes et tempérées des deux 

 hémisphères, principalement du nouveau, et à peu près étrangers à l'Europe ; 

 ils paraissent s'étendre, dans l'ancien continent, du 10° au 40° ou 45° (l. b.), 

 mais beaucoup au-delà dans le nouveau, puisqu'on en rencontre dans les 

 deux Amériques à partir du 4 0° environ (l. À.), et en Californie vers le 

 40<> ou 450 ( L . B- ) % 



Le genre Cyprès est cité dans la Genèse, au passage suivant de VÉcclésiasle, 

 chap. xiv, v. 17 : «Je me suis élevé comme un Cèdre sur la montagne du 

 Liban, et comme un Cyprès sur le mont de Sion. » 



C'est sans doute en raison de leur forme, qui rappelle celle d'une flamme 

 (C. fasligiata), et de la couleur sombre de leur feuillage, que ces arbres ont 

 été, dès les temps les plus reculés , le symbole de la douleur et de la mort. 

 Suivant Théophraste, en effet, le Cyprès était consacré aux Dieux infernaux. 

 Était-ce par suite de la coutume des anciens d'enfermer avec les morts une 



1 Comme preuve certaine, je puis citer l'ouvrage de M. Félix Lajart, mem- 

 bre de l'Institut (Académie des inscriptions et belles-lettres), intitulé: Recher- 

 ches sur le culte du Cyprès pyramidal che% les peuples civilisés de l'anti- 

 quité. Paris 1854. Dans ce livre remarquable, l'auteur, après de nombreuses 

 recherches dans les manuscrits et les ouvrages anciens, s'appuyant des monu- 

 ments historiques, et invoquant dans plusieurs cas la mythologie, prouve, de 

 la manière la plus évidente, que le Cyprès pyramidal était non-seulement connu 

 et cultivé dès les temps les plus reculés, mais encore qu'il y était vénéré des 

 peuples et l'objet d'un culte particulier. 



