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des autres. Ainsi, au lieu de rencontrer des feuilles longues, filiformes, 

 comme dans les Pins, ou aciculaires, comme dans les Cèdres, ou pétiolées, 

 avec un limbe dilaté, comme dans quelques-uns des genres précédents, dans 

 les Ephedra, les feuilles manquent à peu près complètement, ou sont rem- 

 placées par des écailles souvent membraneuses, comparables aux gaines des 

 Prêles [Equiseium). Les tiges elles-mêmes ont subi des modifications pro- 

 fondes; au lieu d'être lisses et continues, elles sont articulées, et comme 

 composées de pièces ajustées bout à bout. Ces tiges, faibles et flexueuses, 

 qui ont, pour la plupart, besoin d'un soutien, portent des rameaux allongés, 

 filiformes, pendants, articulés comme les tiges, qui les rapprochent des 

 Casuarina. Leur ressemblance extérieure avec les Equisetum (à part les 

 dimensions et la nature), est telle, qu'ils semblent avoir été confondus 

 par les auteurs anciens. 



Au point de vue de l'ornementation, ils semblent ne présenter aucun 

 avantage et ne devoir être cultivés que comme arbrisseaux de collection, 

 quoique cependant quelques espèces, soit par leurs fruits, soit par la quan- 

 tité considérable de leurs ramules, puissent produire un effet assez pitto- 

 resque. Au point de vue de l'économie domestique, ils ne sont pas non plus 

 tout à fait dépourvus d'intérêt ; les jeunes pousses de plusieurs espèces pos- 

 sèdent des propriétés médicales; il en est de même des fruits, avec lesquels 

 on peut aussi faire une sorte de boisson. Un autre rôle plus important, 

 quoique modeste, que jouent les Ephedra, est de consolider les dunes dans 

 certaines parties de l'Europe méridionale ; leurs tiges, traçantes et souter- 

 raines, rampant au loin, résistant aux plus grandes sécheresses, les rendent 

 très-propres à ce genre de service. 



Répandus dans les deux continents, les Ephedra habitent, dans le nouveau, 

 les parties chaudes ou tempérées de l'Amérique du Sud. Dans l'ancien, où ils 

 sont beaucoup plus nombreux et beaucoup plus dispersés, ils habitent prin- 

 cipalement l'Europe méridionale, s'avancent vers le sud jusqu'en Afrique, et 

 de là, en suivant la région méditerranéenne, pénètrent en Asie et même 

 jusque dans la Sibérie. En raison de cette variabilité d'habitat, quelques 

 espèces peuvent supporter le froid de nos hivers, mais le plus grand nombre 

 a besoin d'être rentré dans une serre froide pendant cette saison. Ceux de 

 pleine terre doivent être placés à une exposition chaude et abritée, et dans 

 une terre sèche et légère. 



Ici se termine à peu près ce que j'avais à dire des Conifères y 

 cette longue série de végétaux, dont les Ephedra paraissent être 



