CULTURE ET MULTIPLICATION DES CONIFÈRES. 621 



sion organique, veut que tous les sujets issus d'une même 

 souche aient toujours une très-grande analogie avec cette der- 

 nière, dont ils s'approprient, par conséquent, les défauts aussi 

 bien que les qualités. Les preuves abondent à l'appui de ce 

 que j'avance; aussi n'est-il pas nécessaire de citer des faits 

 particuliers. 



Tous les cultivateurs sont tellement convaincus de cette 

 vérité que, lorsqu'il s'agit de plantes herbacées, soit vivaces, 

 soit annuelles, ils recherchent pour porte-graines, lorsqu'ils 

 ont intérêt à avoir des individus forts et robustes, les sujets 

 qui possèdent ces qualités au plus haut degré ; toutes les fois, 

 au contraire, qu'ils veulent obtenir des individus nains, ils 

 suivent une marche tout à fait opposée, et prennent pour porte- 

 graines les sujets les plus petits. C'est ainsi qu'on a obtenu 

 ces variétés naines ou monstrueuses, qui, par des semis 

 répétés, se sont fixées et ont constitué ce qu'on appelle des 

 races. Ces altérations, ou ces dégénérescences, sont beaucoup 

 plus faciles à obtenir dans les plantes herbacées, et surtout 

 annuelles, que dans les végétaux ligneux, chez lesquels un 

 laps de temps souvent considérable s'écoule fréquemment 

 avant qu'ils ne fructifient. Mais la même loi ne leur est pas 

 moins applicable, et si les exemples y sont plus rares , cela 

 tient uniquement aux causes qui viennent d'être signalées. 



Je ne suis entré dans tous ces détails que pour démon- 

 trer combien il est important de récolter de bonnes graines; 

 on doit apporter à ce travail l'attention et les soins les plus 

 minutieux, ne prendre des graines que sur des sujets vigou- 

 reux, bien venants et sains, possédant, en un mot, les mêmes 

 qualités que l'on veut obtenir des végétaux dont on va faire le 

 semis. Mais qu'arrive-t-il le plus souvent ? On recueille les 

 graines sur les arbres les plus bas, sur lesquels il est le plus 

 facile de monter, et qui ne doivent, dans la plupart des cas, 

 leurs petites dimensions qu'à une dégénérescence ou à un état 

 maladif. Or, comme ce sont ordinairement ces sujets affaiblis, 



