Gnetaceae. Eichler. 1 2o 



das dem »Faß« der Keimpflünzchen bei «Ion Gefäßkryptogamen verglichen werden kann, 

 dann auch bei U'elu-itscliia und verschiedenen Angiospermen wieder; hei Ephedra und den 

 übrigen Gymnospermen fehlt dasselbe. Bei der Keimung von Gn. Gnemon breiten sich die 

 Kotyledonen ans. ergrünen und werden den nun folgenden B., welche sogleich decussierte 

 Laubb. darstellen, ganz ahnlich. 



Welwitschia Hook, f.*) 3* Bl. mit einer aus 4 gekreuzten Blättclien gebildeten 

 Blh. und 6 am Grunde vereinigten Stb. mit kugeligen. 3fäeherigen A. und mit einer ste- 

 rilen Sa. C Bl. mit schlauchförmiger Blh. und einer gänzlich davon eingeschlossenen 

 fruchtbaren Sa. Blh. der C_ in der Fruchtreife vergrößert und breit getlügelt. den läng- 

 lichen S. einschließend. E. mit 2 Keimb. — Stamm dick, kegel- oder kreiseiförmig, 

 nur wenig über den Boden hervortretend, mehr oder weniger 2 lappig, mit 2 sehr großen, 

 zeitlebens bleibenden, linealen, später vielfach zerrissenen Laubb., in deren Achseln 

 zahlreiche rispige Blütenstände mit gegenständigen, meist am Grunde wieder verzweigten 

 Asten stehen, deren Zweige in izeilige. von Hochb. dicht besetzte Blütenähren endigen. 

 Welwitschia mirabilis Hook. f. Fig. 79—82 , die einzige bislang bekannte Art dieser 

 Gattung, ist einheimisch in den steinigen Einöden von Damaraland, an der Walfischbay. im 

 Hereroland und einigen Xachbardistrieten an der Westküste des tropischen Südafrika. Sie 

 wurde 1860 von Fr. Welwitsch entdeckt und ihm zu Ehren benannt; als eine der merk- 

 würdigsten Bildungen des Gewächsreichs, verdient sie auch ihren Speciesnamen mirabilis 

 mit Recht. 



W. m. soll ein Alter von wohl 100 Jahren erreichen. Der dicke, kreisel- oder fast 

 kugelförmige Stamm, der im Umkreise 4m und darüber erreicht, tritt kaum I dm über den 

 Boden hervor, steckt zum größten Teil in der Erde und verschmälert sich nach unten plötz- 

 lich oder allmählich in eine starke, an der Spitze verästelte Pfahlwurzel. Der oberirdische 

 Teil ist etwas verbreitert und von verschiedenem Aussehen; bald erscheint er rund, flach 

 wie ein Tisch, doch stets deutlich 21appig: bald erhält er durch steilere Aufrichtung dieser 

 Lappen Ähnlichkeit mit einem aufgesperrten Thierrachen, bald ist er unregelmäßig in ver- 

 schiedener Weise. Seine Oberfläche ist hart und rissig, wie die Kruste sehr ausgebackenen 

 Brodes; nur an und in den sogleich zu beschreibenden Furchen zeigt er sich noch ziemlich 

 glatt und weich. Dieser Furchen sind es zwei, wie die Hälften eines Kreises einander 

 gegenüberstehend, correspondierend mit den beiden Lappen des Stammes; aus ihrem Grunde 

 entspringen, also ebenfalls einander gegenüberstehend, i B., die einzigen, welche die Ptl. 

 nach den KoUledonen entwickelt und mit welchen sie zeitlebens versehen bleibt** . Sie 

 sind anfangs lineal und ganzramlig: im Alter zerschleißen sie bis zur Basis in zahlreiche 

 riemenförmige Streifen, die eingekräuselt auf dem Boden liegen. Im übrigen sind die B. 

 flach, dick, lederartig, parallelnervig, oben bläulich-grün, unten heller grün, gemischt mit 

 rotbraun; sie wachsen mit zunehmender Dicke des Stammes durch Verbreiterung und auch 

 Verlängerung an ihrer in der Stammforche verborgenen Basis. Durch die B.. resp. ihre 

 Basalfurche, wird zugleich der Stamm in eine obere Partie, Krone oder Scheitel genannt. 

 und in eine untere, den »Stock«, differenziert. Der Scheitel zeigt eine, mit fortschreitendem 

 Alter zunehmende Zahl concentrischer Wülste, von welchen die äußersten die jüngsten und 

 deutlichsten, die innersten die ältesten und mehr weniger verwischt sind: auch am Stock 

 sind solche Wülste, wenn auch weit weniger deutlich und regelmäßig, namentlich wiederum 

 1 die Blattfurchen hin wahrzunehmen. 



Die Wülste des Scheitels zeigen zahlreiche, nach außen hin sich vermehrende Gruben, 

 in welchen beim äußersten jüngsten Wulste die Blütenstände stehen; vereinzelt findet man 

 deren auch unterhalb der B. am Stock. Es sind starke Rispen mit gegenständigen, meist 

 am Grunde wieder verzweigten Ästen; diese stielrund, an den Knoten gegliedert und durch 

 SchoppeofÖrmige Bracteen gestützt, zuletzt in zapfenformigen Ähren ausgehend. Im <L Ge- 

 schlecht, das vom <5 nach Blütenständen, vielleicht ganzen Individuen geschieden ist. sind 

 alle Verhältnisse großer als bei 5 \ die Rispen zeigen schon zur Blütezeit 3 — 4cm lange 

 Zapfen, die ,5 sm( l uro das Zwei- und Dreifache kleiner. Das sonstige Verhalten 



* Vergl. hierzu insbesondere die berühmte Abhandlung von J. D. Hooker, 011 Wel- 

 witschia mirabilis. in den Transact. Linn. Soc. XXIV. 1863. p. 1. ff. tab. I — 14. Von der- 

 selben ist in der Flora 1863 ein ausführlicher Auszug gegeben worden: kürzere Repro- 

 duetionen finden sich im Botanical Magazine und in vielen anderen Zeitschriften. 



Anfänglich war die Meinung, es seien die Kotyledonen selbst, welche sich zu diesen 

 B. ausbildeten. 



