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Artenzahl und geographische Verbreitung. — Bei der außerordentlich schwanken- 

 den Abgrenzung der Arten bei den verschiedenen Autoren ist es geradezu unmöglich, 

 eine sichere Orientierung über die Artenzahl zu gewinnen. — Die Gesamtzahl aller bis 

 jetzt bekannt gewordenen guten Arten dürfte 4000 nicht überschreiten, davon kommen 

 auf Europa rund 4 500, auf Deutschland mindestens 1200 Arten. Die Zahl aller bis jetzt 

 beschriebenen Arten, Abarten und Formen beträgt dagegen fast 20 000. Am besten be- 

 kannt sind die Länder der gemäßigten Zone Europas und Nordamerikas. 



Die Flechten sind über die ganze Erde verbreitet, sie dringen sowohl nach den 

 Polen zu wie in den Hochgebirgen am weitesten von allen pflanzlichen Organismen vor. 

 In der heißen Zone sind sie Wald- oder doch wenigstens Baumbewohner, nur wenige 

 Arten bewohnen die heißen Steppen, Wüsten etc. Die heißen Länder sind daher relativ 

 arm an Arten; so dürfte Guyana kaum viel mehr als 200 Species besitzen. Auch in den 

 gemäßigten Klimaten überwiegt die Zahl der Rindenbewohner noch die der Erd- und 

 Steinflechten. Am größten ist der Flechtenreichtum in den kalten Ländern, namentlich der 

 nördlichen Erdhälfte. Dort überziehen die Flechten oft genug die trockenen Ebenen und 

 Felsen vollkommen; weite Länderstrecken, wie die nordischen Tundren, sind zuweilen 

 ganz mit Flechten bedeckt. Auch der Individuenreichtum ist hier am größten, besonders 

 in Bezug auf gewisse Arten der Gattungen Cladonia, Cetraria, Stereocaulon. 



Die Flechtenarten behaupten ihre Wohnsitze mit großer Zähigkeit. Nach Arnold 

 (Zur Lichenenflora von München, München 1898) ist z. B. ein Vorrücken der südlichen 

 Lichenenflora nach Norden für die letzten drei Jahrtausende kaum nachweisbar. Nach 

 dem genannten Autor hat die europäische Flechtenflora vor dreitausend Jahren aus den- 

 selben Arten bestanden wie heute, wenn auch in anderer Verteilung. 



Mit wenig Ausnahmen besitzen nicht nur die einzelnen Familien, sondern sogar die 

 einzelnen Arten sehr große Verbreitungsgebiete. Die meisten deutschen Rinden- und 

 Holzflechten sind über ganz Europa verbreitet. Fast alle um München beobachteten 

 Strauch- und Laubflechten, sowie die meisten Krustenflechten sind beispielsweise auch 

 in England und Skandinavien einheimisch. An Sticteen und Graphideen ist England 

 reicher als jedes europäische Gebiet. Sehr gleichmäßig sind die Galicieen im euro- 

 päischen Waldgebiete verbreitet. In der Lichenenflora des Gebietes von Ungarn bis zur 

 asiatischen Grenze, die sich nicht wesentlich von der deutschen unterscheidet, treten 

 verhältnismäßig nur wenige, nicht weiter nach Westen vordringende Arten auf, z. B. 

 Segestrella herculina. Von 285 Arten Strauch-, Laub- und Gallertflechten, welche 

 Tuckerman in seiner Synopsis der nordam. Flechten (1882) aufzählt, sind 174 auch 

 in Europa vertreten. Zu den artenreichsten europäischen Gebieten gehört Oberitalien, 

 von welchem Anzi über 900 Arten nachgewiesen hat. — Manche Arten, wie Lecanora 

 subfusca, Urceolaria scruposa, Cladonia rangiferina , Usnea barbata scheinen über die 

 ganze Erde verbreitet zu sein. 



Nutzen und Schaden. — Als Nahrungsmittel spielen die Flechten eine sehr unter- 

 geordnete Rolle, denn nur einige wenige Arten sind, essbar. Unter letzteren stehen an 

 erster Stelle die sog. Man na flechte (Lecanora esculenta Eversm.), welche von der 

 Halbinsel Krim bis zu den Kirgisensteppen, in Kleinasien, Persien und Nordafrika ein- 

 heimisch ist , und Gyrophora esculenta Miyoshi in Japan. Die Mannaflechte wächst in 

 Masse auf der Erde und entwickelt sich unter günstigen Verhältnissen — entgegen 

 dem sonstigen Verhalten der Flechten — überaus rasch; stellenweise bedeckt sie den 

 Boden 1 5 cm hoch. Die getrocknete Flechte wird vom Wind zuweilen in großer Menge 

 aufweite Entfernungen hin fortgeführt, welcher Vorgang als Mannaregen bekannt ist. 

 Die Mannaflechte ist das Erdbrot der Tartaren und wird von ihnen zur Bereitung eines 

 Brotes gesammelt. Nach Goebel's Untersuchungen enthält Lecanora esculenta neben 

 stickstoffhaltigen Substanzen 23% Gallert, 65,91% Kalkoxalat und 2,50% Inulin. Sie 

 besitzt keinen ausgeprägten Geschmack. Eine Varietät (L. esculenta Eversm. var. Jussufii 

 Reichardt) mit ganz gleichen Eigenschaften findet sich in Nordafrika, namentlich in 

 Algier; sie war vielleicht das Manna der Israeliten. — Gyrophora esculenta, in ihrer 



