62 MARRIAGE AND HEREDITY 



bodies were composed of ladies, and many of their 

 decisions, as formal as those of a court of law, have 

 been preserved by historians of the time. A famous 

 problem proposed for solution was this : " Can love 

 exist between married people ? " It was solved in 

 the negative, and the precedent so established was 

 frequently referred to and acted upon. Indeed, mar- 

 riage seems to have fared rather badly at the hands 

 of the ladies composing the Cours d' Amour. If a 

 lady married her cavalier she was deemed to have 

 lost him as a lover, and was ordered to take another 

 in his place.^ Absurd as these sentiments appear, 

 they had a raison cCetre in the fact that marriage at 

 that period was too often a mere matter of business. 

 In the feudal caste matrimonial connexions were 



1 " Un chevalier aimait une dame qui, eprise de son cote d'un 

 autre amour ne pouvait repondre au sien. Ne voulant cependant 

 pas lui 6ter toute esperance elle lui avait promis de le prendre pour 

 chevalier dans le cas ofi elle viendrait ^ perdre cet autre chevalier 

 qu'elle aimait. Peu de temps apres elle se maria avec ce dernier et 

 alors, celui auquel elle avait fait la promesse, en demanda I'execution. 

 La dame mariee affirma ne rien lui devoir, puisque loin d'avoir perdu 

 le chevalier qu'elle aimait, elle I'avait pris pour mari. Ce fut un 

 debat sur lequel la fameuse Eleonore de Poictiers fut appelee k pro- 

 noncer. Elle condamna la dame \s, tenir la parole qu'elle avait 

 donnee par la raison qu'elle avait veritablement perdu son premier 

 amant en le prenant pour mari." — Fauriel's Histoire de la Poesie 

 Proven^ale. 



