LETTER TO TARTAGLIA. 229 



Letter from Cardan to Nicolo Tartalea, dated the 12th of 



February, 1539 1 . 

 " I wonder much, dear Messer Nicolo, at the unhand- 



1 Tartalea. Quesiti et Invcntiori Diverse. Lib. ix. p, 1 17. In trans- 

 lating these letters I provide them with more stops than I find in the 

 original. Tartalea wrote his book in the Venetian dialect, to which 

 he was accustomed a kind of Italian most familiar to English readers, 

 as it is to be seen moderately caricatured in some of Goldoni's plays, 

 as, for example, in the Poeta Fanatico. Moreover, Tartalea corrected 

 the press badly, and allowed sentences to be printed one into another 

 in a very reckless way. I quote in illustration the first sentence of 

 this letter by Cardan, as printed by Nicolo Tartalea: "Mi marauiglio 

 molto Messer Nicolo caro de si disconueneuole risposta haueti data a 

 uno Zuan Antonio da Bassano libraro el quale da mia parte ui ha pre- 

 gato li uolesti dare la risposta di sette, ouer otto question! le quale ui 

 mandai, e la coppia delle proposte fatte tra uoi e Maestro Antonio 

 Maria Fior con le sue solution! alle quale non ui e bastato di non man- 

 darmene niuna saluo che quelle de Maestro Antonio Maria le quale 

 sono 30 proposte ma re uera quasi una sola sostantia, cioe cubbo e cosa 

 equal a numero, pero mi doglio tra Paltre disgratie di questa arte che 

 quello li danno opera sono tanto discortesi e tanto presumeno di se 

 stesso, che non senza cagion sono indicati dal uulgo apresso che pazzi 

 a cio ui caui fora de questa fantasia della quale cauai nouamente messer 

 Zuanne da Coi, cioe d'essere il primo homo del mondo donde se partito 

 da Millano per disperato, ne uoglio scrivere amoreuolmente e trarui 

 fori di fantasia che uoi ui crediati essere si grande ui faro conoscere 

 con amoreuole admonitioni per le uostre parole medesime che seti piu 

 apresso a la ualle che alia sumita del monte, potria ben essere che in 

 altra cosa fosti piu esercitato, e ualente che non dimostrati per la 

 rispesta e prima ui auiso pero che ui ho hauuto in bon conto e subito 

 ariuo li uostri libri sopra le artegliarie ne comprai doi che solo porto 

 Zuan Antonio delli quali uno ne dette al Signer Marchese, e 1'altro 

 tene per mi et oltra cio ui laudai molto al Signer Marchese pensando 

 fosti piu gentil reconoscitore, e piu humano e piu cortese, e piu suffi- 

 ciente de Messer Zuanne qual uoi allegati, ma mi pare poca differentia 

 da luna a laltro se altro non mostrati hora peruenire a fatti ne accuso 

 in quatro cose de momento." That is a tolerable scolding for a man 

 to utter in a single breath. Tartalea was evidently determined to 

 allow no point to remain in Cardan's abuse of him. 



