12 MORPHOLOGIE DES BACTERIES. 



Les premiers observateurs ont tiré de la forme des Bactéries des dis- 

 tinction- de grande importance pourla division en genres et en espèces. 

 C'est encore jusqu'ici le caractère qui semble primer les autres, quoi- 

 qu'on le sache aujourd'hui beaucoup moins immuable qu'on le suppo- 

 sait être autrefois; c'est lui qui sert de base à beaucoup de classifica- 

 tions proposées. 



Jusque dans ces derniers temps, il était admis qu'une espèce donnée 

 ne pouvait présenter, dans le cours de son existence, qu'une des formes 

 ci-dessus désignées, à l'exclusion absolue des autres. Cette opinion a 



été fortement battue en 

 brèche, lorsqu'on est arrivé 

 à prouver que certaines es- 

 pèces pouvaient, selon les 

 circonstances de milieu ou 

 la phase de leur cycle évo- 

 lutif, donner tantôt des cel- 

 lules sphériques, des Coc- 

 eus, tantôt des filaments 

 droits, tantôt des filaments 

 spirales. 



Dès lors, la valeur du ca- 

 ractère fut niée, avec achar- 

 nement même, par des obser- 

 vateurs comme Naegeli (1), 

 qui n'admettait aucune dis- 

 tinction possible entre ces 

 - Forme des Bactéries en général. cellules qui pouvaient-, selon 



, ,.„. , les conditions d'existence, 



1 -J S, -i. 5, Coccus de différentes formes et , „ . . 



grosseurs ; 6, court bâtonnet : 7. long bâtonnet : revêtir les formes les plus 



B, 9, formes renflées; 10, forme en massue: diverses et provoquer toutes 



il, filament: 12, formes en virgules; 13, formes \ es fermentations OU toutes 



spiralées; 14, filament ramifié. les maladies infectieuses. 



11 est cependant une con- 

 dition essentielle, qui fait que ces variations de formes observées ne 

 peuvent avoir la valeur générale qu'on leur prête: c'est qu'elles ne se 

 produisent que lorsqu'on les provoque pour ainsi dire expérimentale- 

 ment, en faisant vivre les éléments étudiés dans des conditions spéciales, 

 qui souvent semblent nettement anormales pour un observateur non 

 prévenu. C'est certainement la condition qui ressort des principaux 

 travaux cités à L'appui de la théorie, en particulier d'un important mé- 

 moire dr Wasserzug 2) sur le Micrococcus prodigiosus et des obser- 

 vations de Guignard et Charrin sur le Bacille pyocyanigue (3). D'ail- 

 leurs, fait non moins précieux, dès qu'on place des éléments modifiés 

 par les influences précédentes dans des conditions qui semblent nor- 

 male- pour eux, la forme typique reparaît. 



Les preuves à l'appui delà théorie de la variabilité des formes ou du 



(1) Naegeli, Untersuchungen iiber nieJcren Pil/.e, ls7s. 



(2 \V issi i-./i ... Variations durables de ta forme et de la fonction chez les Bactéries 

 An ii. de tlnsl. l'osteur, L888, n» 3). 



(3) GuiGNAiio'el Charrin, Sur le polymorphisme des Microbes {Journ. de méd., 1888). 

 \.\ ■. Charrin, La maladie pyocyanique, 1889. 



