4 INTRODUCTION. 



cette fermentation, il rétendit à d'autres et arriva à en former cette 

 suite d'études qui constitue une des plus belles gloires scientifiques de 

 notre pays. 



Guidé par les principes que Pasteur posait en maître, Davaine 

 reprit les observations qu'il avait faites quelques années avant, avec 

 Raver, sur le sang de rate, et parvint à établir, par des séries d'expé- 

 riences et une suite de déductions habiles 1 . que la maladie reconnais- 

 sait bien certainement pour cause les Bactéries que l'on trouve en 

 grande abondance dans le sang des moutons morts ou malades. 



Pasteur avait créé la physiologie des Bactéries ; Davaine venait ainsi 

 de fonder la pathologie bactérienne. 



Pasteur ("2] bientôt montre la voie à suivre, en élucidant dans tous 

 leurs détails deux terribles maladies des vers à soie, la ruine des éleveurs, 

 lapébrine, causée par des microorganismes de la classe des Sporozoaires, 

 et la flacherie. d'origine manifestement bactérienne. Ce sont les pre- 

 mières études complètes d'une affection contagieuse ; on y puise encore 

 aujourd'hui de remarquables enseignements, on en tire de lumineuses 

 conclusions relatives à l'étude de maladies reconnues depuis de même 

 origine, où se trouvent aussi en présence ces mêmes questions de con- 

 tagion, de réceptivité, de milieu, d'hérédité, qui jouent un si grand rôle 

 dans létiologie et la pathogénie des maladies infectieuses. 



Coze et Feltz (3), peu après, montraient que les profonds change- 

 ments du sang, dans les maladies infectieuses humaines, étaient dus 

 aussi à des Bactéries, et donnaient une étude magistrale d'une de ces 

 affections les plus terribles, la septicémie. 



Les plus belles applications de ces idées fécondes se trouvent sans 

 contredit dans les recherches sur la maladie charbonneuse, où des 

 maîtres tels que Pasteur et Koch ont mis tout leur savoir et sont arrivés 

 à faire de l'étude de cette maladie « la base de la doctrine parasitaire 

 des maladies contagieuses (4) ». 



Les progrès de cette science ont été si rapides qu'il serait très long 

 et difficile d'en donner une histoire tant soit peu complète. Autour de 

 chacun des deux grands noms que nous venons de citer, il s'est formé 

 une véritable école d'où est issue une pléiade de travailleurs assidus; 

 beaucoup ont conquis dans la science une illustration méritée : leur 

 nom se rencontrera en bien des pages de ce livre. 



2 DE LA PLACE DES BACTÉRIES PARMI LES ÊTRES VIVANTS 



Pour les premiers observateurs cités, Millier, Ehrenberg, Dujardin, 

 les Bactéries faisaient, sans aucun doute, partie du règne animal ; la 

 motilitô bien évidente des quelques espèces connues et décrites était, à 

 leurs yeux, un caractère qui devait forcément manquer à la plante. Plus 

 tard, lorsque Davaine eut prouvé, en étudiant la Bactérie du charbon, 

 l'immobilité absolue de certaines espèces dans tout le cycle de leur exis- 



(1) Davaine, Recherches sur le sang de rate (C. /{. de l'Acid. des se, 1863 cl 1864). 

 Réimprimé dans « l'Œuvre de Davaine ». Paris, .T.-B. Baillière, 1889, 1 vol. Ln-8. 



(2) Pasteur, Études sur la maladie des vers à soie. Paris, Gauthier- Villars, 1*69. 



(3) Coze el Fei/tz, Recherches cliniques sur les maladies infectieuses. Paris, J.-B. 

 Baillière, 1872. 



ii Stu.vus, Le charbon des animaux et de l'homme. Paris, 1887. 



