PRÉFACE 



Je présente au public la sixième édition du Traité pratique de 

 Bactériologie, paru une première t'ois en 1888, et auquel la bien- 

 veillance de mes lecteurs a valu un accueil qui ma véritablement 

 fait honneur. Je me suis appliqué à le tenir au courant des meilleurs 

 travaux récents, faits dans une science qui a une aussi rapide 

 extension. 



Les notions mises en lumière depuis plus d'un demi-siècle par 

 les travaux de Pasteur sur les Microbes ont conduit à des idées 

 toutes nouvelles sur le rôle que jouent dans le monde ces êtres 

 inférieurs et, en particulier, sur la place importante qui doit leur 

 être réservée dans l'étude de la médecine. 



Certes, ils sont intéressants et utiles les phénomènes de décom- 

 position, de fermentation et de putréfaction que certains de ces 

 êtres provoquent journellement sous nos yeux, en accomplissant, 

 dans l'équilibre de la vie dans le monde, un rôle si important, et 

 dont l'homme, pour certains d'entre eux, a su tirer si grand profit : 

 mais combien plus importants encore pour le médecin sont les 

 changements profonds que peut produire dans l'économie la pré- 

 sence d'autres organismes très voisins des premiers. Ce sont là des 

 notions qui ont profondément modifié les données relatives à l'étio- 

 logie et à la pathogénie des maladies infectieuses. 



En présence d'idées aussi spéciales, il est bien permis d'hésiter. 

 La médecine a été bouleversée par tant de systèmes, qui ont disparu 

 faute de bases assez solides, qu'il est toujours sage de pratique]- le 

 doute scientifique dans ces conditions. 11 faut bien certainement 

 se garder d'un enthousiasme excessif, mais aussi d'un scepticisme 

 poussé trop loin, et aborder ces études en prenant pour guide, ici 

 surtout, les principes si féconds de la méthode expérimentale, « ce 

 raisonnement à l'aide duquel nous soumettons méthodiquement 

 nos idées à l'expérience des faits (1) ». 



(I) Cl. Bbrnard, Introduction à l'étude delà médecine expérimentale, p. T. 



