RESPIRATION'. 



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au fur et à mesure du développement des organismes dans sa masse; le 

 carmin d'indigo est réduit par les Bactéries qui lui prennent son oxy- 

 gène (1). En agitant le liquide à l'air, la coloration bleue réapparaît, 

 indice de la pénél ration d'oxygène. La Bactérie du charbon, se déve- 

 loppant dans le sang, enlève l'oxygène à l'oxyhémoglobine et cause 

 ainsi l'asphyxie des tissus ; le sang, désoxygéné, prend alors la teinte 

 noirâtre caractéristique. 



Il est facile de se rendre compte, par l'examen direct, de ce besoin 

 d'oxygène. Dans une préparation, faite avec une goutte de culture de 

 Bactéries mobiles, Bacillus sublilis ou Baclerium terrno, par exemple, 

 ou, plus simplement, avec une goutte de macération végétale ou ani- 

 male où ces formes abondent, on voit, au bout de très peu de temps, 

 toutes les Bactéries mobiles se rapprocher des bords de la lamelle et y 

 former un liséré épais. C'est que là l'oxygène arrive en abondance. Si 

 on Iule la préparation à la cire ou à la paraffine, qui empêchent totale- 

 ment l'accès de l'air, les Bactéries s'amassent autour des bulles d'air 

 que peut contenir le liquide. Après quelques instants, le mouvement 

 cesse au centre, pour ne plus se montrer qu'aux abords des endroits 

 où peut arriver l'air. Dès que l'oxygène manque totalement, ces éléments, 

 très mobiles tout à l'heure, tombent dans un état de mort apparente, qui 

 sera bientôt suivie d'une perte totale de la vie, si la privation d'oxygène 

 continue. 



Engelmann (2) a donné une très jolie preuve de cette avidité pour 

 l'oxygène que possèdent certaines espèces. En faisant tomber un spectre 

 microscopique à l'aide d'un appareil spécial, son microsj>eetral-objectif\ 

 sur un filament d'Algues vertes que Ton trouve communément dans 

 l'eau, on voit les Bactéries en suspension dans le liquide s'accumuler 

 en deux endroits contre le filament vert. Le plus fort amas est dans le 

 rouge, entre les raies B et C de Eraunhofer; on trouve un second 

 groupement moins considérable dans la partie la plus réfrangible au delà 

 de la raie F. C'est en effet à ces deux endroits que se trouvent les 

 bandes d'absorption du pigment chlorophyllien et où se limite, dans le 

 spectre, le mode d'activité de ce pigment, décomposition de l'acide 

 carbonique, assimilation du carbone et dégagement de l'oxygène. 



Les Bactéries emploient cet oxygène, comme le font toutes les cellules 

 vivantes. Il sert à oxyder, brûler certains principes du protoplasma ; d'où 

 dégagement de forces vives, en rapport direct avec la chaleur produite 

 par la combinaison. Le résidu est de l'acide carbonique, qui se dégage 

 et dont la présence est toujours facile à constater, et de l'eau, qui se 

 mélange au milieu ambiant. 



Dans certains cas, l'action est beaucoup plus complexe ; l'absorption 

 d'oxygène est très considérable. L'espèce l'emploie, en outre, à oxyder 

 directement une grande partie de l'aliment dont elle dispose ; il se forme 

 ainsi un composé nouveau, qui doit être rejeté au dehors de la cellule 

 parce qu'il nuirait à son fonctionnement. La Bactérie de la Mère de 

 vinaigre, vivant à la surface de liquides alcooliques, transforme rapide- 



(1) Duclaux, Mémoires sur le lait {Ann. de Vlnsl.agron., 1882) et Chimie biologique, 

 p. 108. — Voy. aussi : Le lait, étude chimique et microbiologique, 2>- édit. Paris, 

 J.-B. Bailliére, 1894, 1 vol. in-16. 



(2) Engelmann, Ueber SaucrstofTausscheidung von. Pflanzezellen im Mikrospectrum 

 (Arch. fur die gesummte Physiol., 1882, Bd. XXVII, p. 485). 



