56 BIOLOGIE DES BACTÉRIES. 



Les Bactéries se contentent aussi très bien de solutions purement 

 minérales. Elles y prospèrent moins bien, cependant, que dans les 

 liquides tenant en dissolution des matières albuminoïdes. Pasteur a 

 créé, le premier, un tel milieu artificiel. Depuis, d'autres formules ont 

 été imaginées, répondant mieux à certaines exigences. La composition 

 de plusieurs de ces solutions sera donnée plus loin. 



Dans un mélange de substances alimentaires, une espèce ne s'adresse 

 pas, sans choix, à la première venue, mais toujours à la forme la plus 

 assimilable pour elle, à celle qui demande le moins de travail pour 

 entrer dans la nutrition. Ce n'est que quand cette première substance 

 est consommée qu'elle s'attaque à une seconde de digestion moins facile. 

 Lorsqu'on donne, par exemple, au Bacillus butgricus à la fois du sucre 

 et de la matière cellulosique, il consomme tout d'abord la provision 

 sucrée et après, seulement, se nourrit de l'autre composé ternaire, 

 qu'il doit modifier d'une façon beaucoup plus profonde pour pouvoir 

 l'utiliser. 



Le choix de l'aliment influe considérablement sur le développement 

 de bien des espèces. Certaines peuvent croître tout en n'ayant à leur 

 portée que des proportions d'aliments tellement minimes qu'elles échap- 

 pent parfois à l'analyse. L'eau, même pauvre en matières organiques, 

 est un milieu où beaucoup de Bactéries peuvent se multiplier abon- 

 damment. Le Micrococcus aquatilis et le Bacillus ergthrosporus, d'après 

 Meade Bolton (1), se développent très bien dans l'eau distillée ; il en est 

 de même du reste de plusieurs Mucédinées. Dans ces conditions, le 

 développement s'arrête au bout d'un certain temps, lorsque les aliments 

 sont consommés jusqu'à la dernière trace; les individus tombent en état 

 de vie latente, ou meurent après avoir donné des spores. En général, 

 plus un milieu est nutritif pour une espèce, plus elle y prospère, toutes 

 les autres conditions étant égales. Il est très probable que, par addition 

 de certaines substances en proportions minimes, on doit activer la 

 multiplication, comme nous avons vu le zinc du liquide Raulin le faire 

 pour VAspergillus niger: les recherches sur ce point sont à peine 

 ébauchées. 



La forme peut aussi varier dans certains cas suivant l'alimentation. 

 Quand celle-ci est abondante, chez beaucoup d'espèces en bâtonnets, les 

 articles tendent à rester unis en longues chaînes, ou se fusionnent en 

 longs filaments. Nous avons vu (pie les formes cCinvolution, qu'on tient 

 pour des productions de dégénérescence ou de sénescence, se pro- 

 duisent surtout quand les milieux nutritifs s'appauvrissent ou qu'il s'y 

 rencontre des produits nuisibles. 



La réaction du milieu a, ici, une grande importance. En général, les 

 Bactéries ne se développent bien que dans des milieux neutres ou 

 légèrement alcalins. Peu d'espèces aiment les milieux acides ; le Bacillus 

 aceti, de la Mère de vinaigre, en est un rare exemple. Plusieurs des 

 espèces qui provoquent la fermentation ammoniacale de l'urée peuvent 

 vivre dans un milieu rendu fortement alcalin. Mais, en général, dès que 

 la quantité d'acide ou d'alcali formé aux dépens du milieu par le microbe 

 atteint un certain taux, la végétation s'arrête, sous l'influence nuisible 

 de la réaction produite. 



(1) Meade Bolton, Ueber das Verhalten verschiedener Baclcru'iiartenim Trinkwasser 

 (Zeitschr. fur Hygïene, I, 1886, p. 76). 



