PTOMAÏNES, 67 



de mélanges de produits alcaloïdiques et de produits azotés voisins des 

 matières albuminoïdes, nucléines. nueléo-albumines. 



On peut môme penser que les toxines vraies ne sont pas de nature 

 albuminoïde, mais sont des produits de nature colloïdale imprégnant 

 seulement des substrats albuminoïdes divers, globulines, serines, pep- 

 lones, protéines, avec lesquels on les confond. Ce qui vient appuyor 

 une telle opinion, c'est que les mêmes substances et les mômes actions 

 qui précipitent dessolutions colloïdales montrent dans une mesure égale 

 une action destructive sur les toxines. 



Les Bactéries ne sontpas du reste les seuls êtres qui puissent produire 

 de telles substances ; Ehrlich (l)a montré que Vabrinedu jéquirityel la 

 ricine des graines de ricin avaient de très étroites relations avec les 

 toxines du tétanos et de la diphtérie, ce qui tendrait à faire penser que 

 la fonction d'élaborer de tels produits est une propriété biologique des 

 éléments vivants. 



Ptom aines. 



C'est parmi les produits de déchet qu'on doit ranger les ptomaïnes. 

 Ce sont des composés tout autres que les précédents; véritables bases 

 azotées, elles sont voisines des alcaloïdes végétaux, dont elles se rap- 

 prochent beaucoup parleurs réactions chimiques et leur action physio- 

 logique. Elles ont été signalées dans' les décompositions de matières 

 animales et désignées sous le nom de ptomaïnes (tttwixx, cadavre). 

 Selmi (2) lésa obtenues le premier des cadavres humains. Gautier (3) en 

 a donné en môme temps une étude chimique bien plus complète et a pré- 

 cisé leurs rapports avec la putréfaction et, conséquemment, le dévelop- 

 pement des Bactéries. On en a obtenu depuis un grand nombre dont l'étude 

 se trouve surtout dans les mémoires de Brieger(4) et de Gautier. 



Les unes sont sans action sur l'organisme animal ou n'ont que des 

 efïets physiologiques peu marqués et passagers. D'autres déterminent 

 des troubles plus ou moins prononcés, souvent considérables, amenant 

 rapidement la mort, à doses très faibles; elles sont en tout comparables 

 aux poisons végétaux les plus énergiques, surtout la morphine, l'atro- 

 pine, la muscarine deschampignons vénéneux. Les troubles occasionnés 

 par des ptomaïnes, produites par des Bactéries 'pathogènes, peuvent 

 ressembler à quelques-uns de ceux que l'on observe dans les maladies 

 infectieuses où elles se rencontrent. Bouchard (5) a retiré des urines, 

 dans des cas de maladies infectieuses, des quantités notables de 

 ptomaïnes qui proviennent, pour lui, du développement dans l'orga- 

 nisme des Bactéries pathogènes, cause de l'affection. Griffiths (6) a 



(1) Ehrlich, Deutsche med. Wochenschr., L891. 



(2) Selmi, Actes de l'Ac&d. de Bologne, 1872 et suiv. 



(3) Armand Gautier, Traité de chimie appliquée a la physiologie. Paris, L884. — 

 Gautier et Étard, C. H. de l'Acad. des se, XCIV, p. 1600, et XCVII, p. 260. — 

 Gautier, Les toxines microbiennes et animales, 1896. 



(4) Brieger, Microbes, ptomaïnes et maladies, traduction par Roussy et Winter. 

 Paris, 1887. 



(5) Bouchard, Sur la présence d'alcaloïdes dans les urines au cours de certaines 

 maladies infectieuses (Soc. de Biol., août 1882). 



(6) Griffiths, C. 11. de l'Acad. des se, CXV, p. 185, 418 et 667; CXVI, p. 1206; 

 CXI1I, p. 050; CXIV, p. 490 et 1383 ; CXVII, p. 7 14; CXX, p. 1228. 



