AGENTS CHIMIQUES ; ANTISEPTIQUES. 85 



L'hydrogène protocarboné, qui se produit toujours dans la fermen- 

 tation de la cellulose, et Y hydrogène phosphore, si commun dans les 

 putréfactions, paraissent n'avoir aucune action. 



ANTISEPTIQUES 



Les substances chimiques qui entravent ou arrêtent le développement 

 des Bactéries dans un milieu propice, inerte ou vivant, ou arrivent à les 

 détruire, sont nombreuses. On sait qu'elles ont reçu le nom d'antisep- 

 tiques. Il est impossible de les étudier ici avec détails à cause de leur mul- 

 tiplicité et de la variabilité de leur action. Une classification méthodique 

 n'en peut être donnée actuellement ; à côté de produits gazeux, d'acides, 

 de sels minéraux, nous trouvons des alcools, des aldéhydes, des huiles 

 essentielles, des phénols, des composés organiques plus complexes 

 encore. Deux considérations doivent surtout guider dans le choix d'un 

 antiseptique, sa puissance d'abord et ensuite sa facilité d'emploi, son 

 côté pratique. 



Pour apprécier l'action d'un antiseptique, on peut user de différents 

 moyens. On peut faire agir l'antiseptique directement sur un microbe 

 bien vivant et actif et noter le temps que celui-ci meta dépérir, s'atténuer 

 et mourir tout à fait. Des parcelles de cultures en nature, ou des fih? 

 de soie imprégnés de culture puis séchés, servent à instituer l'expé- 

 rience. Ou bien, on peut simplement chercher à déterminer quelle est 

 la proportion minime de l'antiseptique nécessaire pour empêcher le 

 développement du microbe dans un milieu favorable, tout en lui 

 laissant la vie, ou, mieux, celle qui est nécessaire pour le tuer d'une 

 façon sûre. 



L'action des antiseptiques varie, du reste, dans de larges limites 

 suivant les espèces et même, parfois, pour une même espèce, suivant 

 ses conditions de vie. C'est la raison pour laquelle il y a un tel désaccord 

 dans les expériences faites jusqu'alors. Ces expériences sont même très 

 peu comparables entre elles, parce qu'elles ont été faites dans des 

 conditions trop différentes. Toutes les particularités intéressantes 

 seront citées lors de la description des espèces. 



Le sublimé corrosif est un des meilleurs antiseptiques, malgré 

 quelques inégalités d'action, dues à des particularités spéciales pro- 

 venant de l'espèce microbienne ou du milieu; c'est aussi un des plus 

 employés. 



Davaine (1), l'expérimentant sur le sang charbonneux, observait 

 qu'à la dose de 1 p. 150 000 la virulence était détruite; que les spores de 

 la Bactéridie étaient tuées en quelques heures par une solution à 

 1 p. 5000 et en quelques minutes par celle à 1 p. 1 000. Ces résultats ont 

 été confirmés par les recherches de Koch (-2). Miquel (3) le déclare 

 infertilisant à 1 p. liOOO. Van Ermenghem (4) a constaté que le Spirille 



(1) Davaine, Rech. rcl. à l'action des substances antiseptiques sur le virus de 'a 

 septicémie (Gazette médicale, 1874). — Réimprimé dans « l'Œuvre de Davaine », 

 Paris, 1889. 



(2) Koch, Zur Aetiologie der Milzbrandes (Milth. ans il. Kaiserl. Gesundheitsamle, 

 Jssl, I, p. 40). 



(3) Miquel, Annuaire de l'Observatoire de Montsouris, 1883 et 1884. 

 (i) Van Ermenghem, I.e microbe du choléra asiatique, 1885. 



