1_'J ACTION DES BACTÉRIES SUR LJES MILIEUX OU -ELLES VIVENT. 



A proprement parler, cène sont pas des parasites, mais des commensaux. 

 L'action de plusieurs de ces Bactéries n'est pas connue et passe tout à 

 l'ait inaperçue. D'autres jouent un rôle dans la digestion en la renforçant 

 i\ l'aide de leurs diastases: il est même à penser que la digestion do 

 certaines substances, la cellulose, par exemple, doit être, en partie au 

 moins, sinon entièrement, attribuée à cette digestion bactérienne qui 

 s'ajoute à la digestion naturelle et se confond avec elle. De telles espèces 

 peuvent plutôt être considérées comme directement utiles h l'organisme 

 qui les contient ; c'est un véritable état de symbiose qui s'établit entre 

 eux. Pasteur a même été jusqu'à dire que peut-être, sans ces Bactéries 

 utiles, la nutrition et, par conséquent, la vie seraient impossibles ; c'est 

 une question controversée aujourd'hui; nous y reviendrons plus loin en 

 traitant des Bactéries du corps et de l'intestin en particulier. Certaines, 

 cependant, dans des conditions peu précisées encore, peuvent devenir 

 nuisibles pour l'organisme à la suite d'une pullulation trop grande ou 

 d'une action affaiblissante s'exerçant sur lui. 



Parmi les maladies occasionnées par les Bactéries pathogènes, il eu 

 est qui semblent n'être jamais le résultat d'une infection naturelle, mais 

 n'être provoquées chez les animaux qu'artificiellement, par l'expérimen- 

 tation ; on les a réunies sous la dénomination de maladies expérimen- 

 tales (1). Telles sont les septicémies obtenues par Goze et Feltz ("2) à la 

 suite d'inoculations, à des chiens ou des lapins, de liquides de putréfac- 

 tion; celles déterminées par Koch (3) sur les lapins et les souris par 

 injection de sang putréfié. Telle était autrefois la septicémie de Pasteur, 

 due au Vibrion septique; il est maintenant démontré qu'une partie des 

 accidents connus chez l'homme et les animaux sous les noms de 

 gangrène gazeuse, septicémie gangreneuse, œdème malin, sont dus pour 

 une bonne partie à cette espèce. Il en sera probablement de même dans 

 la suite pour d'autres de ces affections décrites. 



Dans ses études sur les fermentations, Pasteur a établi que, pour pou- 

 voir affirmer en toute assurance qu'une Bactérie donnée est la cause 

 réelle d'une réaction observée, il fallait l'observer pendant que le phéno- 

 mène s'accomplissait, l'isoler en culture pure et enfin reproduire la réac- 

 tion primitive en inoculant de ces cultures à un milieu nouveau 

 dépourvu d'autres germes (4). Il a appliqué ces préceptes à l'étude des 

 Bactéries pathogènes ; les conclusions ont été précisées et formulées 

 par Koch dans la proposition suivante: Pour qu'une Bactérie puisse 

 être considérée avec raison comme cause d'une maladie, il faut: 1° la 

 trouver dans les tissus ou les liquides de l'organisme d'un individu 

 malade ou d'un cadavre ; 2° l'isoler et en obtenir des cultures pures ; 

 3° reproduire la maladie par inoculation de cultures pures à des 

 individus sains ; 4° retrouver la même espèce dans cette dernière 

 expérience . 



Les méthodes qui permettent de rechercher les Bactéries dans les 

 tissus ou dans les liquides seront exposées en détail plus loin. L'obser- 



(1) Cornil et Babès, Les Bactéries, 1'- édit., L886, p. 212. 



(2) Goze et Feltz, Recherches chimiques et expérimentales sur les maladies infec- 

 tieuses. Paris, 1872, .T. -H. Baillière. 



I Koch, I Intersuchungen iïber die Aetiologie der Wundinfectionskrankhciten, 1878. 

 (4) Pasteur, Mémoire sur la fermentation appelée lactique (C. H. de VAcâd. des se. 

 XLV, 1879, p. 913). 



