BACTÉRIES PATHOGÈNES. 129 



Phagocytose. 



Pour Melschnikoff (1), le rôle de la défense de tout organisme es! 

 dévolu aux éléments cellulaires capables d'englober des solides. Il les 

 nomme phagocytes, cellules dévorantes ; l'ensemble de cette fonction 

 est la phagocytose. Deux espèces de cellules ont cette propriété. Ce 

 sont d'abord les cellules capables de migration, les globules blancs, 

 les leucocytes à noyau multiple ou lobé, les microphages, comme il les 

 nomme. Les macrophages sont des éléments fixes, n'émigrant pas à la 

 recherche des Bactéries à absorber comme les précédents, mais les 

 consommant sur place lorsqu'elles arrivent à leur contact. Telles sont 

 les cellules de la rate, les cellules épithéliales des alvéoles pulmonaires, 

 les cellules fixes du tissu conjonctif. Il y a du reste des états transitoires 

 entre ces deux catégories de phagocytes. Les éléments phagocytaires de 

 beaucoup les plus importants sont les leucocytes ; ce sont les agents les 

 plus efficaces de la défense de l'organisme. Le mécanisme ne vise pas 

 spécialement les Bactéries, en comprenant môme avec elles des 

 microbes d'autre nature, mais est beaucoup plus général, s'appliquant, 

 avec les mômes caractères généraux, à des produits ou éléments nocifs 

 très divers, éléments vivants étrangers, globules du sang ou autres par 

 exemple, corps solides variés, même poisons minéraux ou organiques; 

 partout, les processus de défense mis en œuvre sont identiques. Ce 

 qui se passe est facile à constater. Les phagocytes se rassemblent autour 

 des Bactéries et aussi bien de tout corps étranger introduit dans l'éco- 

 nomie. Si le corps est volumineux et inattaquable par eux, ils l'entou- 

 rent, par transformation directe, d'une membrane conjonctive isolante 

 qui se trouve constamment. S'ils ont affaire à des Bactéries, ilslesabsor- 

 bent, parfois en quantité telle que certains en paraissent remplis. Les 

 microbes englobés changent d'aspect, perdent leur aptitude à fixer les 

 coideurs, meurent et se divisent en fragments irréguliers, après un séjour 

 quelque peu prolongé ; ils sont digérés par les phagocytes. Lorsque 

 ceux-ci réussissent à absorber la totalité des premiers, l'organisme 

 remporte ; s'ils ne peuvent y arriver, il est vaincu. 



Le fait essentiel de beaucoup le plus important est ici la sortie des 

 globules blancs des espaces où ils sont naturellement enfermés. C'est 

 une diapédèse pathologique, une leucocytose provoquée par l'irritation 

 des tissus où elle s'opère (2). Cette irritation peut être causée par la 

 seule présence de l'agent infectieux ; ou les produits solubles qu'il 

 sécrète déterminent ou favorisent la diapédèse par leur action vaso- 

 dilatatrice. 



La plupart des globules blancs paraissent posséder à un haut degré 

 ce pouvoir phagocytaire ; on l'observe surtout chez les leucocytes à 

 noyaux polymorphes dits polynucléaires neutrophiles et les leucocytes 

 mononucléaires. Les leucocytes éosinophiles et les cellules basophiles 

 d'Ehrlich n'ont, au contraire, semble-t-il, aucune action. Les leucocytes 

 mononucléaires, cependant, n'englobent ni les Streptocoques de téry- 

 sipèle, ni les Gonocoques qu'englobent facilement les neutrophiles ; 



(1) Metschnikoff, Ueber die Beziehung der Phagocyten zu Milzbrandbacillcn 

 i Virch9w's Arch., 1884, p. 502). —Théorie des phagocytes (Ann. de VInst. Pasteur, l, 

 1887, n° 7, [>. 321). — L'immunité dans les maladies infectieuses, 1901. 



(2) Bouchard, Essai d'une théorie de l'infection [Congrès de Berlin, L890). 



Macé. — Buclériolotjie, 6 e édit. 



