136 ACTION DES BACTÉRIES SUR LES MILIEUX OU ELLES VIVENT. 



peu expliquée. Pour Bordet (1), elle serait comparable à l'action des 

 mordants dans la teinture, rendant sensible le microbe à l'action de 

 l'alexine. qui se fixe alors sur lui et peut exercer son effet ; d'où le nom 

 de sensibilisatrice qu'il lui applique. Pour Ehrlieh (2), l'action serait 

 plus complexe : cette substance servirait d'intermédiaire entre le 

 microbe et l'alexine, fixant l'alexine sur le microbe, lui permettant 

 d'agir sur lui, alors que, sans elle, l'alexine resterait libre dans le 

 milieu, sans effet sur le microbe; elle serait ainsi une sorte de trait 

 d'union entreles deux: d'où le nom qu'il propose d'ambocepteur, ou secon- 

 dairement, comme synonymes, corps intermédiaire, immiinkorper. 



La sensibilisatrice, elle, est spécifique, produite seulement dans l'orga- 

 nisme sous l'influence de l'excitation spéciale déterminéeparle microbe, 

 l'élément ou la substance introduits et en proportion qui peut être en 

 certains rapports avec la quantité employée. Il peut donc y avoir un 

 grand nombre de sensibilisatrices, autant que de substances à l'égard 

 desquelles l'organisme peut réagir dans un sens de défense. 



Comme ces sensibilisatrices sont formées uniquement dans un but de 

 résistance aux corps étrangers introduits dans l'organisme, on leur 

 donne le nom général d'anticorps, en dénommant antigènesles substances 

 qui provoquent leur formation. A un antigène donné correspond toujours 

 un anticorps particulier. Cesont des termes qui reviendront souvent, en 

 particulier, dansl'étude sur l'immunité. 



On est peu fixé encore sur la nature de ces substances. On est très 

 porté à les rapprocher des diastases. Elles seraient peut-être plutôt des 

 colloïdes. 



L'alexine a comme principale propriété d'être détruite par un chauf- 

 fage dune demi-heure à 56°; elle est thermolabile. Elle n'est pas spécifique, 

 mais commune à tous les sérums, à tous les liquides organiques. Elle ne 

 s'y trouve qu'en quantité limitée et peut être entièrement fixée parmi 

 mélange antigène-anticorps de nature quelconque, en proportions 

 déterminées. 



Il semble bien n'y avoir qu'une seule alexine, indifférente par son action , 

 qui est seulement déterminée par la sensibilisatrice. Certains expéri- 

 mentateurs en admettent plusieurs: Metschnikoff au moins deux, une 

 hémolytique, l'autre bactéricide ; Ehrlieh et Morgenroth un grand 

 nombre. 



Les sensibilisatrices sont encore moins connues. Elles sont rigoureu- 

 sement spécifiques; ce sontdes anticorps qui se développentuniquemml 

 dans l'organisme sous l'influence des antigènes correspondants. Elles 

 sont relativement résistantes à la chaleur, thermoslabiles, ne se détruisent 

 qu'à partir de 70°. Cette différence de résistance à la chaleur permet de 

 les séparer de l'alexine en chauffant une demi-heure à 56° et d'étudier 

 leurs propriétés séparément. La sensibilisatrice augmente avec l'intro- 

 duction d'antigène, injection immunisante par exemple, mais seulement 

 jusqu'à un maximum qu'on ne peut guère dépasser. 



Les sérums d'animaux neufs renfermeraient des sensibilisatrices 



(1) Bordet, Les sérums hémoly tiques, leurs antitoxines et les théories des sérums 

 cytolytiques (Ann. de VIh.i. Pasteur, XIV , 1900, p. 257,. — Bordet et Gengou, Sur 

 l'existence de substances sensibilisatrices dans la plupart des sérums antimicrobiens 

 Ihid., XV, I901,|p. 289). 



Morgenroth, Ueber HicmoIysin< Berl. klin Wochenschr., 1901. 

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