BACTÉRIES PATHOGÈNES. 1 15 



l'antitoxine, comme ferait un acide mélangé à une base. Mais bien des 

 expériences démontrent que la toxine n'est ni neutralisée, ni détruite ; 

 Wassermann, avec le sérum antipyocyanique, montre que le chauffage 

 à 80° détruit l'antitoxine et n'agit pas sur la toxine, dont les effets peu- 

 vent alorsétre manifestes; Roux et Calmette ont observé les mêmeseffets 

 avec le sérum antivenimeux et le venin de serpent, qui se rapproche 

 beaucoup des toxines microbiennes. Dans le mélange, la toxine et l'anti- 

 toxine gardent leur individualité. Le fait de voir annihiler les effets de 

 la toxine serait comparable à ce qu'on appelle action de présence dans 

 certaines réactions chimiques. Ou bien l'antitoxine agirait en excitant 

 l'action leucocytaire, agirait sur les leucocytes comme les sensibilisa- 

 trices agissent sur les microbes pour l'alexine, provoquant une fixation 

 énergique des toxines dans le protoplasma leucocytaire qui mettrait en 

 jeu une activité destructive. 



Ehrlich (1) donne de cette action une explication un peu compliquée. 

 Pour lui, la molécule de toxine se composerait de deux groupements, 

 un groupe haplophore et un groupe toxophore. Le groupe haptophore, 

 très stable, non toxique, fixerait l'antitoxine. Le groupe toxophore per- 

 drait vite ses propriétés toxiques et finirait par se transformer en pro- 

 duits peu actifs, les toxones, ou tout à fait inertes, les toxoïdes. Les 

 toxoïdes et les toxones seraient des toxines dont le groupe toxophore 

 est ainsi modifié et qui gardent intact leur groupe haptophore. C'est le 

 groupe haptophore qui, introduit dans l'organisme, produit l'immunité. 



Ce qui parait certain aujourd'hui, c'est la fixation des antitoxines sur 

 les toxines, fixation qui produit une sorte de neutralisation de leurs 

 affinités, sans toutefois les détruire. 



Nous reviendrons encore plus loin sur les antitoxines à propos de 

 l'immunité. 



Opsonines. 



L'existence, dans le sérum, de produitsactivant la phagocytose a été 

 signalée depuis longtemps ; Melschnikoff (2) avait remarqué l'action 

 véritablement stimulante des sérums spécifiques sur la phagocytose et 

 admis qu'elle était due à des substances spéciales, les stimulines, qui 

 agissaient directement sur les phagocytes. Plus tard, Wright et 

 Douglas (3), observant la phagocytose du Staphylocoque doré par les 

 leucocytes normaux, ont remarqué que sans sérum il ne se produisait 

 presque pas de phagocytose. On a même nié la phagocytose spontanée, 

 se produisant sans l'action de ces activants spéciaux ; les expériences 

 de Metschnikolï et de Lohlein (4) montrent qu'il faut réellement l'ad- 

 mettre. Les globules blancs du sang, en particulier, possèdent bien la 



11) Ehrlich, Mode de production et action des antitoxines (Sem. méd., 6 décembre 

 1899). — Die Schutzstoffe des Blutes {Deutsche med. Wochenschr., 26 décembre 1901). 

 — Ehrlich et Sachs, Ueber die Vielheit des Complemente des Serums (Rerl. klin. 

 Wochenschr., 1902, n os 14 et 15). 



(2) Metschnikoff, L'immunité dans les maladies infectieuses, 1901. 



(3) Wright et Douglas, On the action exerted upon the Staphylococcus pyogcnes 

 by human blood flind and on the élaboration of protective éléments in the human 

 organism in response to the inoculation with a Staphylococcusvaccine (Proceed. Roy 

 Soc, 1904, LXXIV, p. 147). 



(4) Lôhlkix, Sur la phagocytose in vitro des microbes pathogènes (Ann. de l'Inst. 

 Pasteur, 1905, XIX, p. 647, et 1906, XX, p. 939). 



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