BACTÉRIES PATHOGÈNES. 153 



d'autres, ou au moinsexaltent leurs effets. Il existe une véritable associa- 

 tion microbienne (1) entre de telles espèces. Roger ;2) en a cité un cas 

 très intéressant. Le lapin est rél'ractaire aux inoculations de Bacille du 

 charbon symptomatique. Vient-on à mélanger une goutte d'une sérosité 

 contenant cet agent infectieux à 1 centimètre cube d'une culture de 

 Micrococcusprodigiosus, qui seul ne détermine presque rien chez le lapin 

 à de plus fortes doses, l'animal succombe en moins de vingt-quatre 

 heures. On peut stériliser la culture de Micrococcus prodigiosus par 

 un chauffage à 104° sans que le résultat soit modifié ; il est donc causé 

 par la présence d'une substance soluble supportant cette haute tempé- 

 rature sans se décomposer. Monti (3) a même observé que les produits 

 solubles sécrétés par certaines Bactéries saprophytes, entre autres le 

 Proteus vulgaris, commun dans les putréfactions animales, pouvaient, 

 parleurs inoculations, renforcer la puissance nocive de certaines espèces 

 pathogènes, qui s'était affaiblie sous des influences diverses. 



Tout ceci se comprend depuis que l'on sait que les Bactéries produisent 

 souvent des substances diffusibles qui ont pour effet de diminuer, d'une 

 façon générale, la résistance d'un organisme, en contrariant la phagocy- 

 tose ou en amoindrissant la puissance bactéricide du sang. 



Dans ces associations microbiennes, on peut rencontrer en présence 

 une espèce pathogène et des saprophytes ordinairement inoffensifs (4) 

 qui agissent indirectement, comme nous l'avons vu, ou plusieurs espèces 

 pathogènes ; dans ce dernier cas, celles qui sont moins actives ou 

 qui sont venues en dernier profitent en quelque sorte de la voie ouverte, 

 de la diminution de la résistance de l'organisme due à l'action de la 

 première : il se produit une infection mixte. 



La virulence des espèces pathogènes est une propriété physiologique 

 qui paraît due, nous l'avons vu, dans bien des cas, sinon dans tous, à 

 la production de substances toxiques dont l'action explique, en tout ou 

 en partie, les effets observés ; pour d'autres, elle semble être en rapport 

 plus direct encore avec le développement et la vitalité de l'espèce, du 

 moins dans l'état actuel de nos connaissances. Aussi ne doit-on pas 

 s'étonner de voir que toutes les influences qui diminuent la vitalité 

 d'une espèce atteignent aussi, par cela même, son degré de virulence, 

 qu'elles peuvent diminuer, atténuer comme on dit. Nous savons que 

 les spores résistent considérablement à toutes ces actions débilitantes ; 

 pour qu'il y ait atténuation, il faut donc qu'il y ait simplement multi- 

 plication végétative ; les spores ne s'atténuent pas. 



Les agents qui occasionnenl l'affaiblissement de l'activité des produits 

 virulents, leur atténuation, sont nombreux. Quantité d'agents physiques 

 ou chimiques concourent à ce but dans la nature ou entre les mains 

 des expérimentateurs. Ce que l'on voit le plus souvent intervenir, ce 

 sont des modifications de lumière, de chaleur, de pression, l'influence 

 des substances antiseptiques. Le microbe se trouve soumis à des condi- 

 tions de vie dysgénésiques qui déterminent souvent de profondes varia- 

 Il) HÉiucouivr, Des associations microbiennes {Revue de mer/., 1888). 



(2) Roger, Effets des associations microbiennes {Soc. de Biul. 19 janvier 1889). 



(3) Monti, Influenza dei prodotti tossici dei saprofyti sulla restituzione délia viru- 

 lenza ai microparassiti attenuati (Ace. dei Lincei, II, 1889, n° "). 



(4) Sacquépée, Infection secondaire produite par le Bacillus mesentericus au cours 

 de la fièvre typhuïde (Afin, de Vlnst. Pasteur, XV, 1901, p. 261); 



