158 ACTION DES BACTÉRIES SUR LES MILIEUX OU ELLES VIVENT. 



réceptives à l'égard du microbe en question. D'autres résistent complè- 

 tement à ses effets pernicieux ; elles sont dites réfractaires. Entre Y état 

 réceptif évident et Y état réfractaire, on trouve bien des degrés intermé- 

 diaires ; nous avons vu plushaut que l'état réfractaire peut n'être qu'ap- 

 parent ; l'infection n'est alors qu'une affaire de quantité de virus. Nous 

 rencontrerons de nombreux exemples d'état réfractaire absolu. Souvent • 

 un microbe pathogène pour une espèce animale donnée l'est aussi pour 

 les espèces voisines. C'est loin cependant d'être un caractère constant; 

 nous savons, par exemple, que la souris des champs est complète- 

 ment réfractaire au Bacille de la septicémie de la souris qui tue si 

 rapidement la souris de maison. Ou bien, un même produit virulent 

 peut occasionner, dans les mêmes conditions, des effets bien divers; 

 ainsi le Bacille du choléra des poules tue rapidement le lapin en ino- 

 culation sous-cutanée, tandis que, introduit de la même façon chez le 

 cobaye, il n'y détermine qu'une simple lésion locale, un petit abcès, qui 

 guérit vite. 



Chez différents individus d'une même espèce, il existe souvent des 

 conditions spéciales, des prédispositions individuelles, qui facilitent ou 

 entravent plus ou moins l'action d'un même microbe pathogène pour 

 cette espèce. On observe journellement que certains individus résistent 

 moins que d'autres à des doses égales d'un même virus. La raison en 

 est certainement dans la différence des processus de défense de l'orga- 

 nisme chez ces individus. Ce sont ces prédispositions individuelles qui 

 font qu'en temps d'épidémie, question d'immunité mise à part, parmi 

 les individus également exposés à l'infection, il en est qui la subissent, 

 d'autres qui y échappent ; le même fait se retrouve, du reste, pour toutes 

 les affections qu'occasionnent les microbes pathogènes. 



En connaissant le mode d'action des microbes pathogènes sur l'orga- 

 nisme, on comprend facilement que l'état de réceptivité puisse varier, et 

 souvent dans de larges limites, suivant bien des conditions extérieures 

 ou inhérentes à l'organisme. 



11 y a longtemps déjà que Pasteur (1) a démontré qu'on pouvait 

 faire périr du charbon la poule, considéréejusqu'alors comme réfractaire, 

 en abaissant artificiellement sa température par la simple immersion des 

 pattes dans l'eau froide, par exemple; Gibier (2), d'un autre côté, voit 

 mourir du charbon les grenouilles qui sont maintenues dans de l'eau 

 à 35°, alors qu'à l'état normal les inoculations les plus virulentes sont 

 sans effet sur elles. Dans de telles conditions, l'activité des processus de 

 défense de l'organisme, particulièrement la vitalité des phagocytes, se 

 trouve amoindrie, comme l'observation le démontre amplement, par 

 l'action des causes perturbantes anormales, froid ou chaleur, suivant le 

 cas. Toutes les causes qui débilitent l'organisme peuvent amener des 

 perturbations équivalentes; de nombreuses expériences prouvent que le 

 jeune, la fatigue, facilitent considérablement ou aggravent certaines 

 infections ; la présence de produits solubles, sécrétés par d'autres Bacté- 

 ries, même inertes, a souvent une action favorisante très marquée; des 

 contusions ou des meurtrissures peuvent produire un même effet favori- 



(ll Pasteur, Sur le charbon des poules (liull. de i. Irai/, de méd-, 1879, p. 1222). 



(2) Gibier, !><■ l'aptitude communiquée aux animaux à sang froid à contracter le 

 charbon par l'élévation de leur température (C. Ii. de l'Acad. des se, XCIV. 1882. 

 p. 1605). 



