BACTÉRIES PATHOGÈNES. 161 



d'espèces ou de races. Elle peut tenir dans le premier cas à des diffé- 

 rences capitales d'organisation. Ainsi la poule et la grenouille ont été 

 considérées longtemps comme tout à fait réfractaires au charbon, si 

 actif chez les Mammifères ; Pasteur a vaincu l'immunité de la première 

 en abaissant sa température, Gibier celle de la seconde en l'élevant. 

 Les différences peuvent être moins marquées, l'immunité n'est qu'in- 

 complète ou apparente ; elle peut être vaincue par de fortes doses 

 de virus, comme Chauveau l'a montré pour l'immunité relative des 

 moutons barbarins à l'égard du charbon, ou par un virus d'activité très 

 exaltée. Le hérisson possède à l'égard des toxines microbiennes, toxine 

 diphtérique et toxine tétanique, et des toxines des venins de serpents, 

 une immunité très marquée, immunité qui cède cependant à l'emploi 

 de doses très fortes, qui n'est que relative (1). 



L'immunité naturelle n'est pas, pour un organisme, une propriété 

 générale à l'égard de toutes les infections, mais seulement à l'égard 

 d'une ou plusieurs infections déterminées. Elle relève très proba- 

 blement des mêmes facteurs que l'immunité acquise, facteurs qui 

 semblent tous concourir au même but, l'exaltation des procédés de 

 résistance de l'organisme; pour Thiltges (2), l'immunité de la poule à 

 l'égard du charbon serait due à la présence de substances bactéricides 

 dans le sang. Les facteurs de l'immunité, en général, paraissent bien 

 être ceux que nous avons vus concourir à la défense de l'organisme, 

 phagocytose, production de substances bactéricides, antitoxiques, 

 agglutinantes, etc. 



C'est surtout Yimmunité acquise qui nous intéresse. Elle peut 

 même à la rigueur expliquer l'immunité naturelle qui n'est peut-être 

 que la fixation héréditaire d'un caractère primitivement temporaire 

 et acquis ; ce seraient deux manifestations du seul et même état 

 d'immunité. 



Bien des théories ont été émises pour expliquer l'immunité. Tout au 

 début, Pasteur admettait que l'état réfractaire pouvait provenir de la 

 consommation par le microbe de produits de l'organisme nécessaires 

 à sa vie ; il se faisait un véritable épuisement du milieu relativement à 

 ces principes, le milieu devenait impropre à la vie du microbe. Chau- 

 veau pensait, au contraire, que le microbe pouvait fabriquer dans l'éco- 

 nomie des principes spéciaux, l'empêchant d'y continuer à vivre ; la 

 persistance de ces principes expliquerait la durée de l'état d'immunité. 

 L'obtention de l'immunité par l'introduction dans l'organisme des 

 seuls produits solubles fabriqués par le microbe détruit ces théories ; 

 à plus forte raison encore l'immunisation à l'égard de certains microbes, 

 obtenue à l'aide de produits solubles sécrétés par des microbes bien 

 différents. D'ailleurs, si les produits microbiens agissaient directement, 

 comme le ferait une substance antiseptique, par exemple, l'immunité 

 serait surtout marquée alors que l'organisme en contient une plus forte 

 proportion. Or, d'ordinaire, c'est plutôt l'inverse que l'on remarque; 

 l'immunité met du temps à s'établir, elle ne croît que peu à peu pour 

 atteindre son état maximum, alors que les produits microbiens intro- 



(1) Sthubkll, Die Immunitât des Igels gegen Toxine (Centralbl. fur Bakt., 1, Abth. 

 Originale, LUI, J009, p. 43). 



(2) Thiltges, Bcitrag zum Studium der Immunitât des Huhnes und der Taube gegen 

 den Bacillen des Milzbrandes (Zeilschr. fur Hygiène, XXVIII, 1898, p. 189). 



Macs. — Bactériologie, 6 e édit. H 



