162 ACTION DES BACTÉRIES SUR LES MILIEUX OU ELLES VIVENT. 



duits dans l'organisme tendent toujours à diminuer et à disparaître par 

 suite de leur élimination par les divers émonçtoires. 



L'étude de l'immunité a suscité de nombreux travaux, au premier 

 rang desquels doivent être mis ceux de Metschnikoff (1) et d'Ehr- 

 lich -2 . 



Il est possible de donner de l'immunité une explication rationnelle, 

 en se basant sur ce qui a été dit précédemment des réactions de 

 défense de l'organisme. Elle est à considérer comme le résultat de la 

 phagocytose et des modifications humorales qui se produisent dans 

 l'organisme à la suite de l'action des microbes ou de leurs produits. 

 I les phénomènes peuvent se manifester à la suite de l'introduction des 

 seuls produits microbiens formés en dehors, dans des milieux purement 

 artificiels. Lorsque le microbe intervient, il fabrique sur place, aux 

 dépens de l'organisme, les produits actifs ; en dernière analyse, on 

 trouve donc comme véritables facteurs ces produits qui, par diffusion, 

 vont agir sur les éléments voulus. 



Sous l'influence du microbe lui-même ou des produits microbiens 

 introduits, la phagocytose est augmentée, souvent dans de fortes pro- 

 portions, à la suite des actions de chimiotaxie positive déterminant 

 l'afflux des leucocytes, de l'effet des opsonines et bac tériotr opines 

 stimulant leur activité. Le rôle et l'importance des globules blancs dans 

 l'immunité sont bien démontrés. Pettersson (3) a observé qu'en introdui- 

 sant dans l'organisme des globules blancs provenant d'animaux vaccinés, 

 ces éléments protégeaient réellement contre des doses plusieurs fois 

 mortelles de microbes infectieux, alors que des leucocytes d'organismes 

 dépourvus d'immunité ne donnaient aucun résultat. Salimbeni (4) a 

 montré que de tels globules blancs pouvaient même assurer l'immunité 

 après des lavages successifs et gardaient cette propriété quand les 

 humeurs avaienttoutàfait perdu leur pouvoir protecteur, ce qui prouve 

 la prépondérance de l'action cellulaire, de la phagocytose, sur l'action 

 humorale. 



Le sérum des individus immunisés jouit de propriétés destructives 

 énergiques à l'égard des microbes ; le phénomène de Pfeiffer (p. 133) en 

 est une preuve très nette, c'est réellement une réaction d'immunité et 

 pas une réaction d'infection. L'introduction des antigènes spéciaux, 

 microbes et produits microbiens, détermine la production des anticorps 

 spécifiques qui occasionnent les effets voulus, les substances à effets 

 bactériolytiques, alexine et sensibilisatrices, les agglutinines, les 

 précipitines et surtout les antitoxines. 



Comme le dit avec tant d'autorité .Metschnikoff, « l'ensemble des phé- 

 nomènes que l'on observe dans l'immunité se réduit donc a une série 

 d'actes biologiques, tels que la sensibilité des phagocytes, leurs mouve- 



(1) Metschmkoff, L'immunité dans les maladies infectieuses. Paris, 1901. — Sur 

 l'état actuel de la question de l'immunité dans les maladies infectieuses. Conférence 

 Nobel faite à Stockholm le 14 mai 1909 [Bull, de l'Inst. Pasteur, VII, 1909. p. 545 et 

 593). 



(2) Ehrlich, Die Werthbestimmung des Diphtericheilscrums und ihre theoretische 

 Grundlagen. lena, 1897. — Die Konstitution des Dipliterie^iftes (Deutsche med. 



Wochenschr., 1898). 



(3) Pettersson, Die Rolle dér Leukocyten im Kampfe des Tierorganismus gegeo die 

 Infektion (Centralbl. fur liakl., 1. Ablli., Originale, XLII, p. 56). 



'ii S Ai.iMHiM. Les modilications des globules blancs dans l'immunité acquise 

 il/m. de t'Jnst. Pasteur, XXIII, 1909, p. 558). 



