164 ACTION DES BACTÉRIES SUR LES MILIEUX OU ELLES VIVENT. 



miers. indiqué cette voie nouvelle. Ils ont montré, en 1888, qu'en inocu- 

 lant au chien, à doses progressivement croissantes, des cultures de 

 Micrococcus pyosepticus. on lui conférait rapidement une immunité 

 complète à l'égard de ce microbe. En injectant alors du sang d'un tel 

 chien immunisé dans le péritoine de lapins, on immunisait ces derniers 

 à leur tour ; ils résistaient très bien à l'infection par le microbe qui 

 occasionne rapidement la mort chez le lapin neuf. 



Charrin V. en 1889, note la production d'une immunité incomplète à 

 l'égard de l'infection pyocyanique chez le lapin auquel on a préalable- 

 ment inoculé du sang de lapin vacciné à l'aide des produits solubles du 

 Bacille pyocyanique. 



Behring et Kitasato (2) ont vraiment fait entrer la question dans la 

 pratique. Après avoir obtenu l'immunité d'animaux contre le tétanos et 

 la diphtérie à l'aide d'inoculations répétées des toxines, ils ont montré 

 que le sérum d'un animal, fortement immunisé à l'égard de l'une de ces 

 infections, détruisait in vitro de grandes quantités de la toxine corres- 

 pondante et agissait de même dans l'organisme animal; qu'en outre, 

 chez un animal neuf, il protégeait contre l'inoculation du microbe spécial 

 ou des toxines formées par lui. C'est la base des indications sérothéra- 

 piques actuelles. 



Ces résultats ont été bien des fois confirmés et étendus à d'autres 

 types microbiens. On en connaît aujourd'hui toute une série qui s'y 

 prêtent, plus ou moins bien cependant ; pour d'autres, les résultats sont 

 nuls ou insuffisants. Des détails circonstanciés sur la manière de faire 

 et sur les résultats obtenus seront donnés à propos de l'étude parti- 

 culière de ces différents microbes. 



Les sérurns agissant par la présence d'une antitoxine spécifique sont 

 dits sérurns antitoxiques. Ils peuvent être préventifs, supposant à une 

 infection par le microbe lui-même, ou curatifs. annihilant les effets des 

 toxines déjà produites parl'infection, quand toutefois leslésions produites 

 par la toxine ne sont pas trop profondes, établies, ou que l'antitoxine 

 peut suffisamment diffuser pour aller chercher la toxine où elle s'est 

 localisée et rompre sa fixation sur les éléments cellulaires qui ont pour 

 elle une affinité particulière, comme celle des éléments nerveux pour la 

 toxine tétanique. 



D'autres sérums agissent par leurs propriétés bactéricides ; ils con- 

 tiennent peu ou pas d'antitoxine, parce que les procédés mis en œuvre, 

 surtout l'emploi de produits microbiens peu riches en toxine, n'en per- 

 mettent pas une production notable, mais sont riches en alexine et sur- 

 tout en sensibilisatrices spécifiques, en ambocepteurs, qui font que 

 l'alexine agit très énergiquement sur le microbe déterminé, riches éga- 

 lementen opsoninesetbactériotropinesquifacilitentaussila destruction. 

 Ces sérums sont dits bactéricides ou antimicrobiens. Ils ne peuvent être 

 que préventifs à l'égard de l'infection microbienne; ils n'agissent que sur 

 les microbes vivants et pas sur des toxines déjà produites. Leur puis- 

 sance curative est nulle ou très peu marquée et insuffisante, puisqu'ils 

 ne renferment que très peu d'antitoxine. 



En combinant l'action des sérums immunisants et des cultures actives 



(1) Charrin, La maladie pyocyanique, L889, p. ^ s . 



(2) Behring et Kitasato, Ueber das Zustandckommen der Diphterie-Immunitât 



und der Tetanus-Immunitat bei Ticrcn {Deutsche med. Wochenschr., LS90). 



