BACTÉRIES CHROMOGÈNES. 171 



ment défaut, elle ne se colore pas du tout. Les Bactéries à couleurs 

 vives que l'on fait se développer sous une petite couche d'huile donnent 

 des colonies blanches, qui peuvent se teindre, si la couche préservatrice 

 vient à être enlevée. L'oxygène pur serait nuisible ; c'est du moins ce 

 que prouvent les expériences de Charrin et Roger (1) sur le Bacillus 

 pyocyaneus. Les Spirillum rubrum et Spirillum nigrum produisent leur 

 pigment en vie anaérobie. 



La composition du milieu exerce une influence capitale sur la 

 production et la nature de la matière colorante. Gessard (2) a observé 

 que, pour le, Bacille pyocyanique, la production de la fluorescence est 

 étroitement liée à la présence de phosphates dans le milieu ; Lepierre, 

 dans son travail précédemment cité, n'a observé aucune influence des 

 phosphates. La production de pigment noir par le Bacille pyocyanique 

 serait étroitement liée à la présence de tyrosine dans le milieu. 



La réaction du milieu influe souvent beaucoup sur la nuance du 

 pigment. C'est une simple réaction chimique analogue à celle que 

 présentent bien des couleurs végétales, le tournesol on particulier. 

 Ainsi, le pigment que produit le Bacille du lait bleu dans un milieu 

 neutre est gris ardoisé; sa nuance passe au bleu de ciel dans les milieux 

 acides et devient rougeàtre en milieu alcalin. Comme bien des espèces 

 modifient souvent du tout au tout la réaction des milieux où on les fait 

 vivre, au fur et à mesure que la culture avance en âge, il arrive qu'on 

 peut observer des successions de nuances diverses, bien qu'il ne soit 

 question que d'une seule et même matière colorante ; la nuance que 

 l'on observe au début dans un milieu alcalin change si la Bactérie 

 produit un acide qui, petit à petit, neutralise l'alcali et finit par donner 

 au milieu une réaction nettement acide, 



La pyocyanine se conserve sans altération en solution acide, rouge ; 

 elle se décompose, au contraire, rapidement en solution alcaline, bleue; 

 ce sont de simples questions de facilité d'oxydation. 



Toutes les conditions qui diminuent l'activité du développement, qui 

 atlénuent la vitalité d'une espèce, font aussi décroître sa puissance chro- 

 mogène. Des cultures successives de plusieurs générations sont rarement 

 aussi colorées que les premières ; elles deviennent même souvent tout à 

 fait incolores. Le Micrococcus prodigiosus est souvent blanc rosé dans 

 ces conditions ; le Bacillus violaceus, d'un si beau violet noir, devient 

 souvent entièrement blanc dès la troisième ou quatrième culture. 

 C'est une question de dégénérescence. En faisant une sélection très 

 raisonnée, avec des milieux très appropriés, on arrive au contraire à 

 obtenir une production de pigment plus intense. 



Les produits chimiques nuisibles, les antiseptiques agissent de même 

 et entravent la production du pigment lorsqu'ils sont ajoutés en quantité 

 assez minime pour ne pas tuer la Bactérie. Charrin et Roger ont 

 démontré qu'on pouvait graduer la production de la pyocyanine par le 

 Bacillus pyocyaneus, en ajoutant aux cultures des proportions de plus 

 en plus fortes de sublimé corrosif. Tandis qu'avec des proportions de 

 (>«,015 à 0e r ,02 de sublimé par litre on ne fait que retarder l'apparition 



(1) Charrin et Roger, Des modifications qu'on peut provoquer dans les fonctions 

 d'un microbe chromogène (Soc. de Biol., i novembre 1887). 



(2) Gessard, Sur la fonction fluorescigène des microbes (Ann. de l'Inst. l'usleur, 

 VI, 1892, p. 801). 



