MILIEUX DE CULTURES. 



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II. — CULTURES. 



1° Généralités sur les milieux de cultures. 



S'il fallait s'en rapporter au hasard des circonstances, il serait bien 

 rare et bien difficile de pouvoir se faire une idée un peu complète des 

 conditions biologiques et des pro- 

 priétés physiologiques des espèces. 

 L'observateur qui veut étudier une 

 espèce a grand avantage à l'isoler, 

 à la faire vivre à part, à l'abri des 

 influences défavorables à sa vie, en 

 lui fournissant un aliment qui lui 

 convient. Il lui est alors facile d'ob- 

 tenir des notions exactes sur les 

 phénomènes produits, sur l'action 

 des différents agents qu'il peut em- 

 ployer, assuré dès lors que les ré- 

 sultats ne sont pas troublés par des 

 inconnues de milieu ou par des in- 

 terventions étrangères. On a donc 

 cherché à faire vivre les Bactéries, 

 à les cultiver, dans des milieux ar- 

 tificiels où l'on en apportait la se- 

 mence : c'est le procédé des cul- 

 tures. C'est Pasteur qui a posé les 

 bases de cette méthode féconde de 

 recherches, dans ses belles études 

 sur la fermentation lactique et 

 sur les organismes en suspension 

 dans l'atmosphère (1). 



Le principe qui domine tout dans 

 cette étude est l'obtention de cul- 

 tures pures ; on y parvient à l'aide 

 de procédés qui vont être décrits 

 et qui ont tous pour objet l'usage 

 de milieux purs de tous germes, 

 stériles ou stérilisés, et de matière 

 d'ensemencement, ne contenant 

 que la seule espèce à étudier. C'est là, on peut le dire, la base et la clef 

 des études bactériologiques. 



On avait découvert les Bactéries dans les liquides ; on savait par 

 expérience qu'elles pullulaient rapidement dans les infusions organiques ; 

 l'emploi de ces liquides était tout naturellement indiqué. L'usage en a 

 longtemps prévalu ; certains d'entre eux forment, du reste, encore 

 maintenant, le terrain que préfèrent bien des espèces. Elles s'y déve- 

 loppent très vite, les envahissent en tous sens; mais souvent le dévelop- 



(1) Pasteur, Mcm. sur la fermentation appelée lactique (C. R. de VAcad. des se, 

 XLV, 1S57. p. 913), et Méin. sur les corpuscules organisés qui existent dans l'atmo- 

 sphère {Ann. des se. nal., Zool., 4 e sër., t. XVI, 1.S6I). 



85. — Etuves pour observations 

 au microscope. 



