STÉH1LISATION PAR LA CHALEUR. 255 



ment les différentes couches du liquide et même le vase lui-même, y 

 compris la bourre de coton ou le bouchon qui le ferme. C'est un procédé 

 dont il ne faut se servir, disons-le, qu'à défaut d'autres, quand on ne 

 dispose que d'une installation lout à fait provisoire. Nombreuses, en effet, 

 sont les Bactéries dont les spores supportent, sans perdre la faculté de 

 germer, des températures supérieures à 100° pendant un temps assez 

 long. Il faut cependant reconnaître que la simple ébullition dans l'eau 

 est un procédé très applicable pour la stérilisation des instruments que 

 l'on destine aux expérimentations. Pour éviter toute détérioration, il est 

 à recommander, pour les instruments d'acier, d'ajouter à l'eau une petite 

 quantité de borax. Les instruments ordinaires de petit volume peuvent 

 être stérilisés après un quart d'heure d'ébullition. 



Le chauffage au bain-marie ordinaire, quoique ne donnant pas une 

 température supérieure, est de beaucoup préférable, parce qu'on peut 

 maintenir la chaleur le temps nécessaire pour vaincre la résistance de 

 la plupart des germes. Tout ustensile de forme et de dimensions conve- 

 nables, où l'on peut faire bouillir de l'eau, peut servir de bain-marie. On 

 doit s'appliquer à y maintenir les appareils que l'on va soumettre à 

 l'action de l'eau bouillante, de façon qu'ils ne puissent pas être dérangés 

 par l'ébullition et que leurs orifices, bouchés avec des tampons de coton, 

 soient préservés des projections du liquide, tout en ayant soin de les 

 faire plonger le plus possible dans le bain pour qu'ils soient soumis à son 

 action sur la plus grande surface possible. Ceci s'obtient en usant de 

 petits paniers en toile métallique, de supports à pinces, de tout autre 

 moyen qu'on pourra imaginer et en réglant la chauffe pour éviter une 

 ébullition tumultueuse. 



Le procédé courant de stérilisation appliqué dans les laboratoires est 

 la stérilisation à la vapeur d'eau, cette vapeur pouvant être utilisée à la 

 pression normale, elle est alors à la température fixe de 100°, ou sous pres- 

 sion, à une température d'autant plus élevée que la pression est plus forte. 



Le chauffage à 100° s'opère avec toute facilité dans le stérilisateur à 

 vapeur dont le mécanisme et le mode de fonctionnement ont été décrits 

 précédemment (p. 199). Le temps que les objets à stériliser doivent y 

 séjourner varie suivant leur volume. Les pommes de terre doivent y 

 rester une heure, les tubes à gélatine et à gélose, les ballons de faible 

 capacité, de une heure et demie à deux heures. Le temps utile pour la 

 stérilisation ne doit être compté qu'à partir du moment où la vapeur se 

 dégage régulièrement par l'interstice annulaire du couvercle. 



L'application de températures plus élevées, 100°-120°et plus, s'obtient 

 à l'aide de Vautoclave de Chamberland (Voy. p. 201). Avec cet appareil, 

 on arrive très facilement à maintenir pendant deux heures et plus des 

 températures de 1 15°- 120°, lout à fait suffisantes pour détruire d'une façon 

 absolue la vitalité des spores les plus résistantes. Les bouillons suppor- 

 tent d'ordinaire très bien ces hautes températures ; elles semblent même 

 plutôt favorables à leur bonne qualité, en favorisant la production de 

 peptones aux dépens des albuminoïdes. Il n'en est malheureusement pas 

 de même de certaines gelées nutritives. La gélatine de qualité inférieure 

 s'altère très vite. Déjà, lorsqu'on la chauffe longtemps à 100°, elle peut 

 perdre la propriété de se prendre en gelée par refroidissement. A une 

 température supérieure, les modifications peuvent être plus profondes. 

 Au-dessus de 106°, elle dégage de l'ammoniaque, puis il se forme à ses 



