STÉRILISATION PAR l.^ CHALEUR. 1>.">7 



Bactéries se développant fort bien à une température de 74° (1), mais c'est 

 une véritable exception et, de plus, de telles espèces paraissent être 

 rares. Aussi doit-on espérer pouvoir tuer toutes les cellules végétatives 

 que contient un liquide en le soumettant, pendant une demi-heure ou 

 une heure, à une température de 65°. Restent les spores. L'expé- 

 rience démontre qu'il est possible d'arriver à les tuer, par une série de 

 chauffages successifs à ces mêmes températures, séparés par des inter- 

 valles de quelques heures à un jour. Tyndall (!2) donnait de ce fait l'ex- 

 plication suivante : placées à une température favorable, 30° à 34°, les 

 spores existantes se mettent facilement à germer ; au bout d'un jour ou 

 deux, la plupart ont rajeuni. Une seconde chauffe à 65° tue d'autant 

 plus facilement les cellules produites qu'elles sont jeunes et, par consé- 

 quent, plus sensibles. On opère de même une troisième fois et une qua- 

 trième si on le croit nécessaire ; trois opérations suffisent d'ordinaire. Il 

 est beaucoup plus rationnel d'admettre, avec Duclaux(3), que ces tempé- 

 ratures employées, bien que ne pouvant tuer les spores, ont une certaine 

 prise sur elles et diminuent d'abord leur résistance, puis finissent par la 

 vaincre complètement. 



On peut appliquer ces chauffes successives aux appareils que l'on est 

 obligé de stériliser par ébullilion simple ou au bain-marie ; on arrive ainsi, 

 en particulier pour ce dernier mode opératoire, lorsqu'on a acquis une 

 certaine habitude dans la manipulation, à une stérilisation certaine à 

 l'aide de températures de 100° ou au-dessous. 



Il existe du reste un excellent critérium de cette opération, dont on 

 ne doit jamais négliger l'emploi. Les conserves mal stérilisées se trou- 

 blent au bout de trois ou quatre jours à 30° ou 35°. On doit alors 

 se faire une règle de n'employer que des milieux de culture vérifiés à ce 

 point de vue ; la provision faite à l'avance sera mise cinq ou six jours à 

 l'étuve et soigneusement vérifiée ce temps écoulé. 



Miquel (4), qui se prononce contre ce procédé, cite à l'appui de son 

 dire des espèces dont les spores demandent un ou plusieurs mois pour 

 sortir de leur vie latente. C'est, il faut l'avouer, une exception et une 

 rareté. D'ailleurs, la pratique journalière prouve surabondamment la 

 valeur relative de ce procédé ; toutefois, il est bon de ne l'employer qu'en 

 dernier lieu, lorsqu'il n'est pas possible d'atteindre le résultat cherché 

 à l'aide de méthodes plus sûres et à l'abri de toute critique. 



Le mode opératoire est de Tyndall, mais c'est Koch (5) qui a érigé 

 la stérilisation par chauffages répétés ou encore tyndallisation en véri- 

 table méthode, en l'appliquant à la préparation de milieux nutritifs au 

 sérum sanguin qui sont parfois d'une si grande utilité. 



Le sérum du sang des différents mammifères, séparé du caillot après 

 la rétraction, peut, sans être modifié dans sa composition ni dans son 

 aspect, supporter pendant longtemps une température de 60° environ. 



(h Van Tieghem, Sur 1rs Bactériacées vivant à la température de 74° {Bull, de la 

 Soc. Bol., 1881, p. 35). — Miquel, Monographie d'un Bacille vivant au delà de 70° CL 

 (Ann. de micr., 1888). 



(2) Tyndàlk, Les microbes, traduction française, 1881. 



(3) Duclaux, Traité de microbiologie. 



(4) Miquel, Les organismes vivants de l'atmosphère, et Annuaire >le l'Observai . de 

 Montsouris, 1880-1887, n° 15. 



(5) Koch, Berlin, klin. Wochenschr., IS82, n° 15. 



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