PRATIQUE DES CULTURES. 



285 



supporter ou contenir les cultures sur plaques. On ne saurait trop 

 insister sur ce point. C'est de là que viennent, en effet, une grande 

 partie des contaminations de ces cultures. Les objets en verre peuvent 

 être stérilisés par la chaleur ou par un lavage à une solution de sublimé ; 

 ceux en métal doivent être flambés. Il est très commode de se servir 

 d'une boîte en feuille de cuivre, à porte vitrée, contenant une étagère en 

 fil de cuivre assez rigide, à un nombre de places variable suivant la 

 quantité de plaques qu'on veut y renfermer. Les parois internes de la 

 boîle et l'étagère sont, chaque fois, soigneusement flambées avec un 

 bec de gaz que l'on promène sur elles. Ou bien on peut stériliser le tout 

 en bloc dans le stérilisateur à l'air chaud, lorsqu'il est de dimensions 

 suffisantes. 



Les cultures sur plaques se font à la température ordinaire, ou dans 

 une étuve réglée de 18° à 19°, lorsque les variations diurnes et nocturnes 

 sont trop considérables. Dans les fortes chaleurs de Tété, on est même 

 obligé d'abaisser la température de l'appareil qui les contient, si l'on 

 veut que la gélatine reste solide. En hiver, pour obtenir 18° environ, il 

 suffit de placer l'étuve à cultures ou plaques tout contre une étuve réglée 

 à 35° environ. 



On opère de même pour toute substance contenant des Bactéries, que 

 l'on veut étudier. Pour les matières solides ou visqueuses, terre, pous- 

 sières, parcelles de culture, pus, sang, etc., il vaut mieux les délayer 

 dans une petite quantité d'eau ou de bouillon stérilisés, avant de les 

 ajouter à la gélatine; on sépare mieux les germes contenus dans le 

 milieu à examiner, et ils se mélangent plus uniformément à la masse 

 de culture. 



Pour certaines cultures, il peut être préférable de se servir d'un 

 milieu liquide pour opérer la dilution. Qu'il s'agisse d'un liquide ou 

 d'une matière délayée dans un liquide, on prend une goutte ou 1 centi- 

 mètre cube, qu'on ajoute à 10, 100, ... centimètres cubes d'eau ou de 

 bouillon stérilisés; on mélange intimement et l'on prend, suivant les cas, 

 une goutte ou 1 cen- 

 timètre cube de cette 

 dilution, pour mêler 

 à la gélatine et faire 

 une culture sur pla- 

 ques. C'est surtout 

 lorsqu'on a affaire à 

 une substancenecon- 

 tenanl qu'une ou 



quelques espèces qu'il est avantageux d'opérer ainsi. Lorsque, au con- 

 traire, il se trouve de nombreuses espèces mélangées, il est beaucoup 

 plus rationnel de recourir aux dilutions successives, qui se servent, 

 pour ainsi dire, de contrôle et de complément l'une à l'autre. 



L'emploi de récipients creux, au lieu et place de plaques planes, offre 

 souvent de grands avantages. Des cristallisoirs bas en verre de Bohème, 

 munis d'un couvercle, peuvent être d'un bon usage; ils sont aujourd'hui 

 très usités sous le nom de hoîles de Pelri (fig. 131). Certains modèles 

 ont même une tubulure latérale, bouchée par un tampon de coton, qui 

 permet d'introduire la substance à étudier sans exposer le milieu de 

 culture à être contaminé par la chute des poussières de l'air. On remplit 



Fig. 131. — Boites de Pétri. 



