RECHERCHE DES PRODUITS FORMÉS DANS LES CULTURES. 327 



de l'importance toute particulière qu'on leur attribue, il est nécessaire 

 au bactériologiste de pouvoir en reconnaître la présence dans les 

 milieux où ils ont pu se former et même de chercher à les isoler. Ces 

 produits, souvent, très actifs, se rangent en deux catégories. Les uns 

 sont des produits alcaloïdiques, véritables bases formant avec les acides 

 de vrais sels souvent cristallisés, les ptomaïnes; les autres, les toxines 

 ou toxalbumines, sont des substances amorphes, se rapprochant par 

 leurs propriétés des diastases, peut-être parfois des albumines solubles, 

 souvent des substances colloïdales. Chacune de ces catégories demande 

 des procédés d'extraction spéciaux; elles se distinguent surtout, à ce 

 point de vue, en ce que les produits de la seconde sont précipitables 

 par l'alcool, qui dissout le plus souvent les ptomaïnes; les dernières doi- 

 vent donc être recherchées dans le liquide alcoolique, les premières dans 

 le précipité. 



Il sera intéressant de rechercher, dans les cultures, les albumoses, les 

 peptones, la mutine, les matières colorantes; certains gaz, l'hydrogène 

 sulfuré, que produisent un assez grand nombre d'espèces en réduisant 

 le soufre surtout contenu dans les composés albuminoïdes; l'ammo- 

 niaque, les nitrates et les nitrites, qui proviennent de différents stades de 

 transformation de la matière azotée; certaines aminés, la triméthyl- 

 amine particulièrement; la leucine etla tyrosine, pouvant indiquer l'ac- 

 tion de ferments diastasiques particuliers: les acides organiques; les 

 alcools, particulièrement l'alcool éthylique; les aldéhydes, les mercap- 

 tans, le tryptophane, l'indol, le phénol, le scatol. 



On peut, pour ces recherches, user de cultures complètes, compre- 

 nant les microbes tués par les réactifs ou la chaleur; ou seulement des 

 cultures privées de microbes par la filtration sur papier ou, mieux, sur 

 bougie Chamberland, comme il a été indiqué page 262. 



Recherche des ptomaïnes. 



une première méthode très simple, qui n'est guère applicable 

 qu'aux bouillons bien filtrés, consiste à alcaliniser le liquide avec de 

 la potasse pour mettre en liberté les bases organiques et à l'épuiser par 

 l'éther : par évaporation, on obtient un résidu sirupeux, impur, con- 

 tenant la ptomaïne ou les ptomaïnes. On peut le purifier en traitant 

 par l'acide chlorhydrique et en faisant cristalliser les chlorhydrates à 

 plusieurs reprises. Le chlorhydrate dissous dans de l'eau alcalinisée cède 

 à l'éther sa base devenue libre. C'est là un procédé imparfait à plusieurs 

 points de vue, mais qu'il peut être bon d'employer, surtout lorsqu'on 

 ne cherche que des indications générales, à cause de sa simplicité et de 

 sa facilité d'exécution. 



Le procédé le plus recommandable pour l'extraction des ptomaïnes 

 est celui indiqué par Armand Gautier (1). Si l'on a affaire à des produits 

 solides, on les broie et on les épuise à l'eau bouillante; le liquide est 

 filtré. Si l'on opère sur des bouillons, on les soumet à l'ébullition, puis 

 on les filtre. Dans les deux cas, l'intervention de la chaleur sert à 

 chasser l'ammoniaque libre. Le liquide est précipité par l'acétate de 

 plomb. On filtre et l'on ajoute au filtralum un léger excès d'acide 



(L) Armand Gautjeh, Cours de chimie, t. III. — Chimie biologique, p. 262. — Los 

 toxines microbiennes et animales, I80<i. Paris, Société d'éditions scientifiques. 



