i'2'2 CLASSIFICATION ET DESCRIPTION. 



soin de ne comparer que des colonies obtenues sur des milieux de 

 composition identique et de tenir compte des modifications déterminées 

 par difl'érentes conditions étudiées précédemment. Le principal chan- 

 gement est la diminution, plus ou moins rapide suivant l'espèce, de la 

 vitalité des cultures après un certain nombre de générations. Nous 

 -avons que parallèlement s'atténuent aussi toute une série de pro- 

 priétés physiologiques importantes, souvent toutes si intimement liées 

 entre elles que lorsqu'une d'elles s'amoindrit les autres diminuent aussi 

 en même proportion. 



Pasteur a fait très heureusement entrer en ligne l'action physiolo- 

 gique, qu'il considère comme un caractère spécifique de premier ordre. 

 D'après lui, lorsqu'une Bactérie obtenue pure provoque, dans un 

 milieu déterminé, une fermentation ou une action chimique spéciale 

 qui peut se reproduire à nouveau dans des cultures pures, elle doit être 

 considérée comme 'une véritable espèce. Ce caractère, cependant, 

 ne peut pas servir à une détermination absolue, plusieurs espèces, bien 

 différentes, pouvant avoir une action semblable. Il faut alors appeler 

 d'autres signes à son aide. 



Les exigences particulières de certaines espèces sont parfois d'un très 

 grand secours. Le caractère aérobie ou anaérobie d'une Bactérie est 

 d'autant mieux à remarquer qu'il est très facile à constater, dans les 

 cas typiques du moins. 



Enfin, l'action sur l'organisme animal peut rendre d'excellents ser- 

 vices. La nocuité ou l'innocuité pour l'organisme et surtout pour tel ou 

 tel animal d'expérience seulement, la nature, la situation, l'étendue des 

 lésions observées, font souvent distinguer des espèces dont les carac- 

 tères de forme et de culture sont identiques. 



Dans un mémo ordre d'idées, on a cherché, et avec raison, à faire 

 entrer en ligne de compte, pour la constitution des types spécifiques et 

 pour la diagnose des espèces, les réactions qui se passent dans le sang 

 ou les humeurs de l'homme et des animaux en puissance d'invasion par 

 les microbes eux-mêmes ou l'influence des produits qu'ils sécrètent, 

 de leurs toxines principalement. L'expérience démontre que l'on peut 

 en particulier, dans le but précité, tirer grand profit des actions des 

 sensibilisatrices, des réactions d'agglutination ou de précipitation, des 

 propriétés des antitoxines, avec toutes les réserves, cependant, qui ont 

 été émises lors de l'étude de ces substances (p. 135 et suiv.) et de la tech- 

 nique des réactions qui peuvent les faire distinguer p. 404 . Certaines 

 de ces réactions |> iraissenten effet n'avoir qu'une spécificité trop relative, 

 trop sujette h caution, pour qu'on puisse leur reconnaître une valeur 

 absolue. 



En réalité, par exemple, on ne peut pas considérer la réaction d'ag- 

 glutination comme caractère réellement spécifique et surtout comme 

 caractère absolu de diagnose. Si elle fait défaut, il existe de très 

 grandes chances pour que le microbe sur lequel on opère ne doive pas être 

 rapporté à l'espèce qui a été employée pour obtenir le sérum actif avec 

 lequel l'opération a été faite; si elle s'observe, on ne peut pas affirmer 

 être en présence de l'espèce en question, parce qu'il est avéré aujour- 

 d'hui qu'un sérum donné peut la provoquer dans des cultures 

 d'autres espèces microbiennes que celle qui a servi à l'obtenir, espèces 

 voisines ou très différentes, et qu'ensuite des substances tout autres 



