CLASSIFICATION ET DESCRIPTION. 423 



que les sérums, des produits chimiques divers, peuvent la déterminer 

 également. Seulement, généralement les conditions de production de 

 l'agglutination avec ces deux dernières séries de produits, autres 

 sérums que le sérum spécifique et substances chimiques, sont sensible- 

 ment différentes; en précisant le plus exactement possible les conditions 

 de l'opération, principalement dose de sérum nécessaire ou temps que 

 la réaction met ;i se produire, il devient possible de tirer plus grand 

 profit du phénomène (1), sans jamais pouvoir toutefois lui attribuer 

 plus qu'une valeur secondaire. 



La spécificité de la réaction de précipitation est encore moins 

 réelle. 



La constatation d'une sensibilisatrice est un caractère beaucoup plus 

 sur, sa spécificité étant plus certaine. C'est ce qui fait la valeur de la 

 réaction de fixation du complément. 



Il en est de même de l'action de l'antitoxine, réellement spécifique 

 sur le microbe ou sa toxine (p. 143). La réaction sérothérapique est un 

 caractère très sûr. Aucun des autres caractères invoqués ne saurait 

 avoir l'importance et la constance de celu ; -ci. 



Souvent, cependant, une fonction donnée n'est pas assez constante 

 pour servir de base fixe servant à créer des coupes d'une certaine 

 importance, des genres par exemple. Nous avons vu, en effet, que 

 beaucoup de ces manifestations vitales ne pouvaient être considérées que 

 comme des caractères secondaires, contingents, pouvant même dispa- 

 raître complètement à un moment donné sans que la vie même de l'es- 

 pèce soit atteinte. C'est ainsi que bien des espèces chromogènes perdent 

 vite toute propriété de produire du pigment, que des espèces zymogènes 

 deviennent sans action sur les milieux qu'elles font habituellement fer- 

 menter, que des espèces pathogènes même deviennent absolument 

 inoffensives pour les animaux les plus réceptifs à leur égard, se trans- 

 forment, pour ainsi dire, en véritables saprophytes. En général, outre 

 leur contingence, les fonctions diverses, physiologiques, biochimiques 

 ou autres, peuvent rendre de grands services pour la détermination, la 

 fixation des espèces (2) ; elles en rendent bien moins pour la classifica- 

 tion parce que des espèces trop évidemment et fondamentalement 

 différentes peuvent agir d'une façon identique. 



On se trouve même alors conduit à réunir ensemble des espèces qui 

 possèdent, très marqués, les effets en question, pris comme base de la 

 classification, et des espèces où la fonction, très minime, doit bien cer- 

 tainement être reléguée à un rang très inférieur. C'est ainsi que dans le 

 groupe des Urobactéries de Miquel, à côté d'espèces qui sont des fer- 

 ments énergiques de l'urée, cet auteur a été conduit à placer des espèces 

 très peu actives à ce point de vue, chez lesquelles le caractère, pris 

 comme fondamental, devient difficile à constater, très douteux même 

 et certainement tout à fait secondaire. Il en est de même pour beaucoup 

 d'autres groupements similaires proposés. 



Ce sont là les gros écueilsdes classifications dites physiologiques. 



En résumé, lorsqu'on a isolé une Bactérie qui, au bout de plusieurs 



(1) Grunbaum, Ulood aiul identification of bacterial species (Science progress. New 

 séries, vol. I, n° 5, octobre JS9"). 



(2) tJRiMiii:uT, Diagnostic tics Bactéries par leurs fonctions biochimiques. Paris, 1908. 



