4"26 CLASSIFICATION ET DESCRIPTION. 



groupe est beaucoup plus restreint qu'on n'est porté à le croire: il 

 n'existerait dans la nature qu'un nombre assez limité de formes spéci- 

 fiquement distinctes, qui pourraient chacune revélir, en véritables 

 protées, toute une série de formes secondaires, dépendant du milieu 

 qui leur serait offert. C'est ainsi qu'une espèce qui, dans certaines condi- 

 tions, aurait des éléments sphériques et devrait dès lors être rangée 

 dans les Micrococcus, pourrait, en végétant différemment, donner des 

 bâtonnets, des filaments droits ou spirales. Chaque espèce posséderait 

 en quelque sorte un cycle d'évolution plus ou moins complet, à formes 

 plus ou moins nombreuses, dans lequel elle pourrait se mouvoir au gré 

 des circonstances. 



Zopf ( 1 )a rattaché au développement d'une même espèce, son Cladothrix 

 dichotoma, toute une série de formes en coccus, en bâtonnets, en fila- 

 ments courbés ou spirales. On a depuis attribué une importance trop 

 générale à cette variété de formes appartenant à un type tout spécial et 

 passablement distinct des autres Bactéries. Les filaments ramifiés, sou- 

 vent en dichotomie régulière, peuvent être droits ou en partie légère- 

 ment courbés ou ondulés, mais non pas véritablement spirales, comme 

 sur la partie droite de la figure. A un moment donné, la segmentation 

 se fait rapidement ; il se forme, par la segmentation des filaments, des 

 masses rondes auxquelles il ne faut pas donner la signification des 

 coccus, mais plutôt de véritables spores. En examinant les faits sans 

 parti pris, on ne peut vraiment trouver là de raison valide en faveur du 

 polymorphisme, surtout pour la raison suivante : un élément, de forme 

 quelconque du cycle, séparé et mis en culture, fournira toujours du 

 premier coup la forme de filament ramifié, tout à fait caractéristique 

 de cette espèce, celle qui doit être considérée comme normale. Les 

 noms de Micrococcus, Bacillus, Leptothrix. Spirîllum, dont on s'est 

 servi pour désigner ces phases diverses qu'offre la même espèce (fig. 187), 

 ne doivent pas être employés avec leur véritable signification, mais dans 

 un sens plus général ; il est préférable de les remplacer par d'autres 

 termes moins spéciaux, ne pouvant pas prêter à confusion, tels que 

 coccus, bâtonnets, filaments droits, courbés ou spirales. 



11 en est de même pour l'espèce de Bacille décrite par Kurth (2) sous 

 le nom de Baclerium Zopfii. Dans les cultures de cette espèce sur 

 milieux solides, on observe fréquemment de longs filaments pelotonnés, 

 dont certaines parties peuvent présenter des ondulations assez régulières, 

 rappelant la forme des longs Spirilles (fig. 188, A). Après peu de temps, 

 ces filaments se segmentent et se transforment en amas serrés de courts 

 bâtonnets (Bj. Rien d'anormal jusqu'alors ; nous savons que beaucoup 

 de Bacilles vrais peuvent donner des filaments plus ou moins longs ; de 

 plus, beaucoup de bâtonnets se segmentent en articles courts au moment 

 de produire des spores. Dès que le milieu nutritif est complètement 

 épuisé, les masses primitivement formées de bâtonnets se trouvent cons- 

 tituées par des coccus sphériques qui, d'après l'aveu de Kurth, ne se 

 divisent jamais, mais, placées dans des conditions favorables, germent 

 en donnant des bâtonnets semblables aux premiers et, de plus, présentent 

 une plus grande résistance que les autres formes aux conditions de 



(1) Zopf, Die Spaltpilze, p. 107. 



(2) Kurth, Bacteriuro Zopiii \li<>l. ZeiL, iss.3). 



