CLASSIFICATION ET DESCRIPTION. \Ti 



chaleur et de dessiccation. Ce sont bien là des caractères de spores. Ces 

 éléments doivent, en effet, être considérés comme tels. 



Hauser (1) a établi son genre Prof eus pour des Bacilles présentant 

 des apparences semblables que l'on observe sous la forme de filaments 

 droits ou ondulés, de courts bâtonnets ou de coccus. Mais, comme dans 

 les recherches précédemment citées de Guignard et Charrin, pour 

 obtenir des variations de formes, il faut placer la Bactérie dans des 

 conditions défavorables, en particulier la faire vivre dans un milieu 

 acide. Les formes décrites comme coccus sont, ici aussi, bien certai- 

 nement des spores ; la forme normale est le bâtonnet. Aucun caractère 

 ne peut encore séparer ces Proleus des Bacilles ; la forme spéciale de 

 leur Zooglée et le lent déplacement de ses ramifications dans les milieux 

 visqueux se retrouvent dans d'autres espèces que personne n'a songé 

 jusqu'ici à soustraire du genre Bacillus. 



Ces considérations ne se rapportent pas uniquement aux Bactéries, 

 mais s'adressent tout aussi bien aux êtres plus élevés ; elles trouvent à 

 tout instant leur application dans les classifications. Pour ne citer qu'un 

 exemple, touchant de près au sujet en question, de ce qu'un Pénicillium 

 ou un Mucor donne, lorsqu'il végète dans un liquide, des articles 

 arrondis, ovoïdes ou en courts cylindres, personne ne sera tenté de 

 comprendre ces formes dans son évolution normale. 



D'un autre côté, il n'est guère possible d'admettre une fixité absolue 

 des caractères que l'on considère comme spécifiques. De nombreux 

 exemples ("2) prouvent, au contraire, qu'à côté des caractères physiolo- 

 giques que nous savons variables, les caractères morphologiques eux- 

 mêmes ne nous montrent pas une fixité absolue. Dans des conditions, 

 dont quelques-unes seulement sont déterminées, la forme, les dimensions 

 se modifient, alors que les autres propriétés qui subsistent montrent 

 bien qu'on a affaire à la même espèce. C'est ce qui arrive pour le Bacille 

 pyocyanique dans les expériences de Guignard et Charrin ; c'est ce qui 

 arrive pour d'autres espèces pathogènes où l'on est conduit alors à 

 admettre la présence de types divers dans une même espèce, de véri- 

 tables races. Mais ces modifications ne se produisent que dans des con- 

 ditions déterminées et se tiennent entre certaines limites ; elles ne sup- 

 priment pas la valeur et l'importance du type spécifique normal, pas 

 plus que les races d'animaux obtenues par l'intervention de l'homme ne 

 peuvent infirmer la notion du type spécifique dont elles sont sorties. 



On est donc en droit actuellement d'affirmer l'existence de véritables 

 espèces chez les Bactéries. Pour étudier ou décrire convenablement 

 une espèce, il est nécessaire d'arriver à constater la plupart de ses carac- 

 tères, tout au moins d'étudier minutieusement ceux qui sont regardés 

 comme étant d'une grande importance, comme fondamentaux. Il est alors 

 grandement à conseiller de suivre le plan d'étude excellent adopté en 

 1897 par l'Association américaine (3), dont l'exposé suit, en tenantcompte 



(1) Hauser. Ueber Faulnissbacterien. Leipzig, 1885. 



(2) Rodet, De la variabilité clans les microbes, au point de vue morphologique et 

 physiologique. Paris, J.-B. Baillière, 1894. 



(3) Proeeedures recommanded for the study ol" Bacleria with espeeial référence to 

 greater uniformity in the description and différenciation of species. Being the report 

 of a Committee of bacteriologists to the Committee on the pollution of water supplies 

 of the American public health Association. Concord N. II. (The Ram ford Press, 1S98). 



