MICROCOCCUS TETRAGENUS. 493 



Sur sérum coagulé, le développement est rapide; il donne une culture 

 épaisse, muqueuse. 



Sur pomme de terre, il se forme de petites colonies blanches arron- 

 dies, qui confluent souvent en une bande blanche visqueuse. 



PROPRIÉTÉS BIOLOGIQUES 



C'est un microbe assez résistant, qui conserve facilement sa vitalité 

 en cultures. 



Sa virulence est très variable, tantôt nulle ou presque, le plus souvent 

 bien marquée. Elle se renforce par passages dans les organismes récep- 

 tifs. Elle se conserve longtemps dans les cultures qui ne paraissent pas 

 subir d'atténuation avec l'âge; les cultures de Biondi n'avaient encore 

 rien perdu de leur virulence après vingt semaines; à l'Institut d'hygiène 

 de Berlin, des cultures, fréquemment renouvelées, avaient encore, au 

 bout de quatre ans, toute leur puissance d'infection. 



Les bouillons de culture filtrés sont peu toxiques et pas pyogènes; 

 il en est de même des produits stérilisés par la chaleur. Griffiths (1) 

 a isolé des cultures une ptomaïne solide, blanche, cristallisable, en 

 aiguilles prismatiques, soluble dans l'eau, tuant les animaux en trente- 

 six heures. 



INOCULATION EXPÉRIMENTALE 



Les cultures sont virulentes pour les souris blanches et les cobayes ; 

 les souris de champs et de maison, les lapins, les chiens, les oiseaux 

 paraissent peu sensibles ou réfractaires. Les souris blanches meurent 

 souvent en vingt-quatre heures, après une inoculation sous la peau de 

 très faibles quantités de culture, d'une véritable septicémie. Le sang 

 renferme de nombreuses tétrades; on en trouve de gros amas dans le 

 rein (fig. 222), le foie, la rate; les poumons sont hyperémiés, mais ne 

 présentent pas d'hépatisation. Les cobayes meurent de trois à cinq 

 jours, avec des symptômes moins marqués. Les animaux moins récep- 

 tifs, le lapin par exemple, ne présentent qu'une minime lésion locale ; 

 c'est, suivant la virulence, une simple escarre ou un abcès à évolution 

 lente. L'inoculation par voie stomacale détermine, chez le cobaye, de la 

 diarrhée, un amaigrissement rapide et la mort après quelques jours. 



HABITAT ET RÔLE ÈTIOLOGIQUE 



Miquel dit avoir isolé ce microbe de l'air. 



Il est en tout cas commun chez l'homme et les animaux et son habitat 

 de prédilection paraît être les voies digeslives antérieures, surtout la 

 bouche; de là, il peut facilement se répandre ailleurs. Koch le consi- 

 dérait comme un saprophyte, mais pensait cependant qu'il pouvait jouer 

 un rôle actif dans le processus de destruction du tissu pulmonaire chez 

 les phtisiques. 



Il est fréquent dans les crachats des phtisiques, accompagnant sou- 

 vent le Bacille de la tuberculose (fig. 220), ou dans le contenu purulent 



(1) Griffiths, Ptomaïne du Micrococcus (elraycnus [C. R. deVAcad. des se, CXV, 



1892, p. 418). 



