MICROCOCCUS MELITENSIS. 541 



et aussi foie et reins, de malades atteints d'une forme de fièvre endé- 

 mique, épidémique ou sporadique, fréquente à .Malte et en bien des 

 points des rivages et des îles de la Méditerranée, nommée pour cette 

 raison fièvre de Malte ou fièvre méditerranéenne. Toutefois, cette infection 

 est beaucoup plus généralisée que ne semblerait le faire croire cette 

 dénomination; on Ta rencontrée dans toutes les parties du monde. 



La maladie est connue depuis longtemps ; avant d'en faire une infec- 

 tion spéciale, on l'avait rattachée à la suette, au paludisme ou à la fièvre 

 typhoïde. C'est la découverte de son microbe qui a permis d'affirmer 

 son entité (1). 



MORPHOLOGIE 



Caractères microscopiques . — C'est un très petit coccus, de 0,4 u. 

 de diamètre, parfois légèrement ovale de 0,3 u. sur 0,4; presque toujours 

 isolé, quelquefois en diplocoques, rarement en courtes chaînes pouvant 

 avoir de 10 à 14 éléments; toujours immobile, ne montrant pas de cils. 

 Sur les préparations colorées, le diamètre ne dépasse guère 0,3 jjl. Dans 

 les vieilles cultures, on trouve souvent des lormes plus allongées, bacil- 

 laires, souvent irrégulières, en massue. 



Coloration. — Il se colore bien aux solutions colorantes ordinaires 

 et se décolore par la méthode de Gram. 



Cultures. — Il se cultive facilement sur les milieux habituels. Pour 

 l'obtenir de l'homme malade, le mieux est de recourir à l'ensemencement 

 du produit de ponction de la rate (p. 315). C'est un aérobie strict. Sa 

 croissance est assez lente. Il végète très peu à 22° et présente son opti- 

 mum vers 37°; il semble se développer encore un peu à 42°. 



Sur gélose, le long de la strie, après deux à trois jours, sedéveloppenl 

 des petites colonies souvent isolées, transparentes, semblables à des 

 gouttelettes deau; elles s'accroissent lentement et peuvent atteindre 

 l mm ,5, jusque 3 millimètres, après une huitaine de jours. Elles sont 

 alors arrondies, convexes et même surélevées au centre, à surface lisse, 

 opaques, de coloration blanchâtre ou jaunâtre par transparence. Les 

 colonies peuventconfluer et donner une bande d'aspect muqueux prenant 

 avec l'âge une légère teinte jaunâtre. 



Sur sérum coagulé, l'aspect est très semblableàceluiobtenusurgélose: 

 c'est un revêtement humide, blanchâtre. 



Sur gélatine, à 22°, le développement est très lent. En strie, on obtient, 

 en trois ou quatre jours, la même culture que sur gélose, un peu plus 

 sèche. En piqûre, il se forme une petite colonie blanche à la surface, 

 rien dans la piqûre. Il ne se produit pas de liquéfaction. 



Sur pomme de terre, le développement est très faible, souvent invi- 

 sible à l'œil ; il est plus fort sur les pommes de terre alcalinisées. 



Dans le bouillon peptonisé, à 37°, le développement peut être percep- 

 tible après deux jours, le plus souvent seulement après trois ou quatre 

 jours. Le liquide se trouble d'une façon uniforme et ne montre pas de 



(1) Reports of the Commission of Mediterraneanfever, 1905-1907. — Eyke, The 

 Milroy lectures on melitensis septicœmia [The Lance t, 190X, p. 1 G77, 1747 et 1827). — 

 Bruce, Maltai'ever (Journ. of roy. army med. Corps, VI, H>0G, p. 330). — Etre, Bi- 

 bliography of Mediterraneanfever 1837 a 1907. 



