MICROCOCCUS MELITENSIS. 545 



Dubois 1 aurait observé la fièvre de Malte chez les poules et les 

 canards, chez le mouton; ces animaux pourraient contaminer l'homme. 



RECHERCHE ET DIAGNOSTIC 



Chez le malade, la ponction de la rate (p. 315) permet d'isoler le 

 microbe, surtout si l'on agit pendant les accès fébriles. Le produit est 

 inoculé largement sur gélose. Après trois à cinq jours à 37°, on obtient 

 des colonies. Le microbe sera identifié : 



1° Par l'examen microscopique ; 



2° Par la décoloration à la méthode de Gram; 



3° Par l'agglutination avec un sérum spécifique fort, à 1 p. 1000 par 

 exemple ; 



4° Par la culture en lait tournesolé devenant fortement alcalin et ne se 

 coagulant pas ; 



5° Enfin, par l'essai sur le cobaye en inoculation intracérébrale. 



Sérodiagnostic. — Wright avait remarqué, en 1897, que le sang des 

 malades atteints de fièvre de Malte agglutinait le Micrococcus melitensis. 

 De nombreuses recherches postérieures l'ontconfirmé. Lepouvoiragglu- 

 tinant apparaît dans le sang dès les premiers jours de la maladie ; il est 

 souvent élevé, atteint même 1 p. 1000 ou pour 1500. 



Le sérum d'individus sains ou atteints d'autres affections ne produit 

 jamais d'agglutination nette à 1 p. 10. Nicolle (2) signale une exception 

 pour le typhus exanthématique;les symptômes étant bien différents, une 

 confusion ne peut se faire. Des cas positifs, surtout pour la tuberculose 

 et la fièvre typhoïde, sont dus à la coexistence fréquente de ces infections 

 et de la fièvre de Malte. 



On se sert d'une jeune culture sur gélose, vers le quatrième jour, que 

 l'on émulsionne dans du bouillon ou de la solution physiologique, ou 

 bien directement dans 1 centimètre cube de la dilution de sérum au 

 taux voulu. L'agglutination au taux de 1 p. 50 peut être considérée 

 comme absolument positive, à plus forte raison celle à des taux supérieurs. 

 La recherche peut se faire macroscopiquement et microscopiquement 

 en suivant les indications données pages 406 et 409. 



Les agglutinines, dans l'infection méditerranéenne, passent très faci- 

 lement et régulièrement dans le lait. On peut s'en servir pour reconnaître 

 l'infection chez la chèvre, fait qui a une très grande importance pratique, 

 en permettant de diagnostiquer chez cet animal une maladie qui peut ne 

 se manifester par aucun symptôme net et dès lors d'éliminer, au point 

 de vue de la consommation du lait, des animaux qui peuvent nuire. 

 Zammit (3) procède en diluant une goutte de lait dans neuf gouttes d'eau 

 distillée et mélangeant à parties égales d'une émulsion de culture sur 

 gélose, ce qui donne alors une dilution à 1 p. 20, très satisfaisante pour 

 la recherche. 



L'urine des infectés possède rarement le pouvoir agglutinant. 



On peut rechercher aussi le Micrococcus melitensis dans le lait parles 



(1) Dubois, La fièvre de Malte chez les poules {Revue vétér. de Toulouse, 1 er août 

 1910). 



(2) Xicolle, Recherches sur la fièvre, méditerranéenne (Arch. de l'Inst. Pasteur de 

 Tunis. 1909, IV, p. 158). 



(3) Zammit, Rapport de la Commission anglaise, VI, 1906, p. 3. 



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