MK'.ROCOCCUS NITRIFICANS. 591 



d'égout et très rares dans les eaux courantes; l'air et les poussières 

 recueillies au-dessus du sol n'en renferment jamais. 



La l'orme des cellules varie dans de larges limites; elles sont tantôt 

 rondes, tantôt, plus souvent, ovales ou en courls bâtonnets. Il en est de 

 même de la largeur qui passe du simple au double. Aussi est-il très 

 rationnel de se ranger à l'opinion de Duclaux (1), qui pense que la 

 dénomination de Micrococcus nilrificans comprend plusieurs espèces 

 distinctes. L'emploi des méthodes actuellement connues permettrait 

 peut-être de les isoler. 



L'espèce décrite par ces auteurs est aérobie, mais peut se contenter 

 de très faibles quantités d'oxygène. Sa propriété la plus intéressante est 

 la production d'acide nitreux, puis d'acide nitrique aux dépens de l'am- 

 moniaque qu'elle a à sa disposition. Le phénomène de nitrification est, 

 dans de certaines limites, en rapport direct avec la température. Nulle 

 au-dessous de 5", l'action chimique ne devient bien appréciable que 

 vers 12°; elle présente un maximum à 37°, puis décroît et s'éteint vers 

 50°-55". Une température de 100° maintenue pendant quelques minutes 

 détruit toute vitalité et toute action chimique. 



Lorsque les conditions de température ou d'aération sont insuffisantes 

 ou lorsque le ferment vieillit, le processus ne s'accomplit qu'en partie; 

 il se produit des nitrites au lieu de nitrates. 



Cette propriété de nitrification de l'ammoniaque semble peut-être 

 appartenir, à des degrés divers cependant, à un certain nombre 

 d'espèces bactériennes. Heraeus ("2), P. et G. Frankland (3), Wa- 

 rington (4), Burri et Stutzer (5) disent l'avoir reconnue à plusieurs 

 espèces de Bactéries de l'eau ou du sol. Les travaux les plus importants 

 sur ce sujet sont sans contredit ceux de Winogradsky (6) qui est par- 

 venu à isoler du sol plusieurs organismes spéciaux parmi lesquels parait 

 être le véritable ferment nitrique entrevu par Schlresing et Miïntz (7). 



Le phénomène de la nitrification parait passer par deux phase- qui 



sont sous la dépendance d'espèces bactériennes différentes. Dans une 



première phase, certaines Bactéries du sol transforment l'ammoniaque 



en nitrites, sans pouvoir pousser plus loin la décomposition : ce sont les 



; Nilrùsamonas ou les Nitrosococcus de Winogradsky. Ce sont d'autres 



(1) Duclaux, Chimie biologique, p. 711 et suiv. 



(2) Heraeus, LJ.eber das Verhalten der Bactérien im Brunnenswasser sowie iïber 

 reduciende und oxydirende Eigenschaften der Bactérien [Zeitschr. fur Hygiène, VI, 

 p. 373). 



(3) P. et G. Frankland, Ueber einige typische Microorganisme im Wasser und im 

 Boden (Zeitschr. fur Hygiène, VI, p, 373). 



( i) Wauincton, On nitrification (Journ. oftheChemieSoc. Transactions, II, KS9l.ii. |N ' '• 



(5) Burri cl Stutzer, Ueber Nitrai zerstfârende Bakterien und den durch dieselbne 

 bedingten StickstoftVeriust (Centralbl. fur Bakt., 2'" Abth., I. p. 257, 350. 392, 122) . 



— li>, Ueber einen auf Nâhrgelatine gedeihenden nitratbildenden Bacillus-(//)ïd., 

 p. 721). — ' In., Nitrification in Erdhoden (Ibid., II, L896, p. 105), — Stutzer, Nerue 

 Untersuchungen (iber die Wirkund von Salpeterzerstôrenden Bakterien in NShrlô- 

 sungen (Centralbl. fur Bakt., 2< e Abth., VII, L901, p. 81). 



(6) Winogradsky, Recherches sur les organismes de la nitrification (Ann. <lc VInst. 

 Pasteur, IV, L890, p. 213, 257, 760"; V, L891, p. 92 et 577). — In., Morphologie des 

 organismes de lu nitrification (Arch. des se. biol. de Saint-Pélersbour<f, 189-1, p. 87). 



— In.. Zur Mikrobiologie des Nitrifikationsprozesees [Centralbl. fiir Bakt:, 2 te Abth., 

 II, 1896, p. 115 et 1171. 



(7) Burri, Ueber Nitrification. Sammel- Référât (Centralbl. fiir Bakt., 2«« Abth., I. 

 L895, p. 22 et 80). 



