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de bâtonnets, à moins qu'ils ne soient le siège de processus hémorra- 

 giques. 



IMMUNITÉ, VACCINATION ET SÉROTHÉRAPIE 



11 est des espèces on des races qni possèdent à l'égard du charbon 

 une véritable immunité. Des individus, dans les espèces sensibles, sont 

 certainement réfractaires (p. 606). C'est le fait dune immunité naturelle 

 dont on ne peut pas encore donner d'explication sûre. 



Il semble qu'une atteinte de charbon produise chez l'homme un certain 

 degré d'immunité; c'est difficile à affirmer en raison de la grande varia- 

 bilité de l'infection charbonneuse chez lui. Pasteur a observé que les 

 vaches guéries de la fièvre charbonneuse, ce qui est rare mais se voit 

 cependant, supportaient sans périr les inoculations virulentes. Il en a 

 conclu qu'une atteinte bénigne pouvait rendre les animaux réfractaires 

 et a été conduit à employer les virus atténués. 



Lorsqu'on fait intervenir certaines conditions, la virulence des cultures 

 de Bacille du charbon ne se maintient pas à son degré maximum, mais 

 décroit peu à peu, à mesure qu'agissent les causes qui peuvent l'amoin- 

 drir. C'est à Pasteur que revient l'honneur d'avoir pu déterminer le 

 premier par quel moyen on pouvait arriver à obtenir des séries de virus 

 à action de moins en moins nuisible, variant en plus ou en moins suivant 

 le désir de l'expérimentateur. Il avait démontré que l'atténuation des 

 cultures de Micrococeus du choléra des poules était due, en partie au 

 moins, sinon en totalité, à l'action prolongée de l'oxygène; le même 

 procédé était à appliquer au Bacillus anthracis. Mais, pour cette dernière 

 espèce, il y avait à tenir compte de la présence constante, dans les 

 cultures ordinaires, des spores, si résistantes, qui s'opposent à toute 

 tentative d'atténuation. Pasteur a résolu très habilement la difficulté en 

 empêchant la formation des spores dans les cultures qu'il voulait atté- 

 nuer. Il y est arrivé en maintenant ces bouillons à une température de 

 43°, à laquelle, nous l'avons vu, les filaments ne peuvent plus produire 

 de spores. A cette température, la multiplication végétative se fait 

 encore bien, elle ne cesse qu'au-dessus de 45°; mais les cultures ne 

 possèdent plus la résistance qu'elles devaient uniquement à leurs spores. 

 Maintenue dans ces conditions au contact de l'air pendant un mois, une 

 culture est morte; quelques jours avant, elle contenait des cellules 

 vivantes capables de fertiliser denouveaux milieux, mais était dépourvue 

 de foule virulence, que toute culture a perdue après huit jour- d'un 

 semblable traitement. Entre le première! le huitième jour, fail impor- 

 tant, la culture passe par des degrés divers d'atténuation: elle devient 

 d'autant moins virulente qu'on s'éloigne du point de départ. Comme ces 

 viru- atténués confèrent, au moins partiellement, l'immunité contre la 

 maladie, une méthode pratique de vaccination charbonneuse (Hait ima- 

 ginée;ellea donné jusqu'ici, comme on sait, des résultats excellents \ l . 



Dans la pratique ordinaire, pour la vaccination de- bovidés et des 

 moutons. Pasteur a été conduit à employer d'abord un virus faible, 



I PaSTI 111. ' Il IMDERLAND <'l RoUX, De l'ai I en liai ion des \ irUS cl (le leur rclour à la 



virulence [C. !'<■ de l'Acad. des .se. XCII, 1881, |>. 427), cl Le vaccin du charbon {Ibirf., 

 p. 666). — Chambehlamd, Le charbon et la vaccination charbonneuse, d'après les 

 récents travaux de M. Pasteur, l'an-, iss.;. 



