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Souvent, cependant, cette atténuation dune culture peut n'être 

 qu'apparente. Une vieille culture, qui, de très active au début, se 

 montre peu dangereuse pour le cobaye, peut ne pas présenter l'atté- 

 nuation véritable, acquise, et. par conséquent, transraissible par héré- 

 dité ; il suffit de la rajeunir pour voir reparaître la virulence première. 

 De là, la nécessité de toujours réensemencer une culture pour pouvoir 

 se prononcer exactement sur son degré d'activité. 



En absence d'air, ou presque, la virulence se conserve plus long- 

 temps sans se modifier sensiblement. Il est possible de conserver long- 

 temps l'activité d'une culture en la gardant en ampoules scellées et la 

 renouvelant seulement par période de quelques mois. 



Martin (1) attribue, au point de vue de la virulence, une grande im- 

 portance aux différences de forme des éléments bacillaires, différences 

 qui ont été précédemment signalées (p. 824). Pour lui, les Bacilles 

 courts, disposés souvent parallèlement les uns aux autres, seraient 

 très bénins ; les Bacilles moyens, peu toxiques; les Bacilles longs, in- 

 triqués, les plus toxiques. Il faut reconnaître que la pratique est loin 

 de démontrer l'exactitude et la constance de ces données, les Bacilles 

 longs, enchevêtrés, se montrant parfois peu virulents, même inaclifs. 

 et des formes courtes, où les bâtonnets se disposent souvent parallèle- 

 ment, pouvant se montrer très actives. Du reste, un même Bacille, se 

 développant sur sérum ordinaire, peut revêtir la forme courte, et, sur 

 sérum de Loeffler, la forme longue. 



De nombreuses expériences démontrent qu'un Bacille qui a totale- 

 ment perdu sa virulence, dont l'inoculation au cobaye, même à fortes 

 doses, ne détermine plus rien, ou simplement un minime œdème au 

 point d'inoculation, ne peut plus guère récupérer sa virulence. Boux 

 et Yersin sont toutefois parvenus à un résultat positif en associant à une 

 culture très atténuée, ne déterminant chez le cobaye qu'un petit œdème 

 de deux ou trois jours de durée, une culture de Streptocoque de Vérysi- 

 pèle de très grande virulence. De telles associations peuvent se ren- 

 contrer accidentellement dans la nature, dans le cas d'angine, par 

 exemple, ce qui explique bien des cas d'infection. 



Il n'en est plus de même avec un Bacille dont la virulence est simple- 

 ment diminuée, s'est atténuée sous une influence affaiblissante quel- 

 conque. 



On arrive, d'après Bardach (2), à lui faire récupérer sa. virulence par 

 une série de passages continus sur des animaux de moins en moins sen- 

 sibles. Le Bacille diphtérique ne se développant qu'au point d'inocula- 

 tion, il est nécessaire de prendre la semence danslalésion locale, l'œdème 

 qui se produit à cet endroit. A chaque passage, on fait avec cette 

 semence une nouvelle culture qui sert à l'inoculation suivante. Bardach 

 dit être ainsi arrivé à de très bons résultats en se servant du chien ; 

 d'autres ont observé les mêmes phénomènes avec le cobaye ou avec des 

 petits oiseaux, moineau ou pinson par exemple, plus sensibles encore 

 que ce dernier animal. Le meilleur moment pour la semence dans la 

 lésion locale est de la sixième à la huitième heure. 



|)| Martin, Examen clinique el bactériologique de deux cents enfants entrés au 

 pavillon de la diphtérie à l'hôpital des Enfants-Malades [Ann. de VInst. Pasteur, VI, 

 1892, p. 335). 



(2) Bardach, Études sur la diphtérie [Ann. tic l'Insl. Pasteur, IX, 1895, p. 40). 



