BACTÉRIACÉES. 



locale, fausse membrane ou œdème du point d'inoculation, et pas 

 ailleurs, pas dans le sang ou les organes en particulier, comme dans 

 d'autres infections totius substantix. 11 avait ainsi été conduit à admettre 

 que l'action nocive pourrait bien être due à une substance toxique 

 sécrétée par le Bacille, pouvant même manifester ses effets après la 

 disparition de celui-ci. 



Roux et Yersin ont démontré l'existence de ce poison dans leurs belles 

 recherches (l)qui leur ont permis d'affirmer que « a diphtérie est une 

 intoxication causée par un poison très actif formé par le microbe dans 

 le lieu restreint où il se développe ». 



Ils ont démontré qu'en filtrant sur une bougie de porcelaine une cul- 

 ture dans le bouillon restée sept jours à l'étuve, on obtient un liquide 

 très limpide, légèrement acide, qui ne contient plus de microbes, puis- 

 qu'il laisse stériles tous les milieux de culture auxquels on l'ajoute. 

 Ce liquide, inoculé à d'assez fortes doses, une trentaine de centimètres 

 cubes, dans la cavité péritonéale d'un cobaye, ou dans les veines auricu- 

 laires d'un lapin, détermine, après quelques jours, des troubles impor- 

 tants, souvent suivis de mort. Chez le cobaye, un des symptômes les 

 plus frappants est une forte dyspnée; chez le lapin, ce sont des para- 

 lysies qui débutent par le train postérieur et s'étendent ensuite à tout le 

 corps; souvent ces derniers animaux présentent une diarrhée profuse 

 très commune dans la diphtérie infectieuse de l'homme. 



Les cultures plus âgées possèdent une toxicité plus grande. La quantité 

 de culture filtrée nécessaire pour déterminer la mort est beaucoup moins 

 forte. La mort arrive plus rapidement. Les lésions sont identiques à 

 celles que l'on observe chezles animaux qui ont succombé à l'inoculation 

 du Bacille de la diphtérie. Elles seront étudiées plus loin. On ne retrouve, 

 naturellement, jamais de Bacilles de la diphtérie dans les organes des 

 animaux morts à la suite d'inoculation de cultures bien filtrées. 



En usant de méthodes spéciales de préparation et en prenant comme 

 semence un Bacille très virulent naturellement ou à virulence exaltée, 

 et surtout un Bacille reconnu comme très toxigène, comme il sera in- 

 diqué ci-après, il est possible d'obtenir un liquide d'une activité beaucoup 

 plus grande. La mort des cobayes survient en quelques jours ou 

 même en quelques heures, quinze à vingt heures même, après inocula- 

 tion de doses bien moindres d'un centimètre cube, un dixième, un cen- 

 tième, un deux-centième de centimètre cube et même moins. Comme ce 

 liquide toxique, celte toxine diphtérique, comme on dit habituellement, 

 a une grande importance pour l'immunisation des animaux destinés 

 à fournil' le sérum antidiphtérique, il est utile de donner des détails sur 

 sa préparation. 



Préparation de la toxine diphtérique. — La première condition 

 essentielle pour obtenir un liquide très actif est d'employer pour la cul- 

 ture un Bacille diphtérique bien toxigène. 



Tous les Bacilles diphtériques ne donnent pas de toxine bien active, 

 il s'en faut. Des Bacilles bien virulents, isolés de fausses membranes, 

 peuvenl donner une toxine faible ou même inactive; inversement, des 

 Bacilles peu virulents peuvenl être bien toxigènes. Il n'y a donc pas de 

 proportionnalité exacte entre la virulence et le pouvoir toxique, comme 



! Roi x et Yersin, loc. rit., p. 82 i. 



