BACILLUS DIPHTERIE. 861 



l'on usait de ce sérum pour l'homme, il suffirait donc de quelques cen- 

 tigrammes pour immuniser un adulte et quelques milligrammes pour 

 un enfant. Les quelques résultats cités sont encore trop peu nombreux 

 pour permettre d'asseoir une opinion. 



ESSAI DU SÉRUM ANTIDIPHTERIQUE. 



Les propriétés bien spéciales d'un sérum antidiphtérique ainsi obtenu 

 sont utilisées pour préserver et combattre la diphtérie chez l'homme, 

 c'est-à-dire préventivement et curativement. Le pouvoir préventif et 

 curatif dépend de la présence dans le sérum de substances, encore bien 

 peu connues, dont les proportions sont certainement en rapport avec 

 les effets qui sont déterminés. 



D'après ce que l'on sait de l'action d'un tel sérum, trois indications 

 sont à rechercher. On doit chercher à estimer son pouvoir préventif,. son 

 pouvoir curatif, son pouvoir anlitoxique. 



Il est d'un grand intérêt, par conséquent, de se rendre un compte exacl 

 de la puissance d'un sérum pour pouvoir être assuré de son activité 

 thérapeutique et aussi évaluer la quantité à employer dans un cas 

 donné. Plusieurs méthodes peuvent conduire au résultat cherché ; celles 

 qui sont surtout employées sont la méthode du début de Behring- 

 Ehrlich, celle de Roux et celle d'Ehrlich. 



Méthode d'essai de Behring-Ehrlich. — Le srrum est mélangé en 

 proportions graduellement croissantes à une dose de toxine représen- 

 tant dix fois la dose mortelle pour un cobaye adulte de poids moyen, 

 400 grammes environ. Avec une toxine considérée comme normale, qui 

 tue un tel cobaye en quarante-huit heures à la dose de l/10 e de centi- 

 mètre cube, on prend 1 centimètre cube de cette toxine en plusieurs 

 éprouvettes, et l'on y ajoute des doses variables, de moins en moins 

 considérables, de sérum, par exemple un millième, neuf dix-millièmes, 

 huit dix-millièmes, sept dix-millièmes, cinq dix-millièmes de centimètre 

 cube, et ainsi de suite, de sérum que l'on a au préalable dilué dans une 

 solution de chlorure de sodium à 8 p. 1000 soigneusement stérilisée 

 d'avance, pour pouvoir évaluer plus aisément la proportion à ajouter. Le 

 mélange est ramené à 3 centimètres cubes par addition de solution phy- 

 siologique et injecté sous la peau des cobayes que l'on doit prendre d'un 

 poids aussi égal que possible. Les cobayes qui ont reçu des mélanges 

 trop peu riches en sérum, où la toxine n'a été neutralisée qu'en partie, 

 périront après un intervalle de temps variable suivant la quantité de 

 toxine neutralisée, ou présenteront seulement une réaction locale plus 

 ou moins intense; ceux qui auront été inoculés avec un mélange où la 

 toxine est entièrement neutralisée n'offriront aucun symptôme ni 

 général ni local. La quantité de sérum de ce dernier mélange pourra 

 servir de base à l'évaluation de son activité. Ainsi, si dix centièmes de 

 centimètre cube, ou 10 centigrammes, de sérum neutralisent exacte- 

 ment 1 centimètre cube de toxine, dix fois la dose mortelle pour un 

 cobaye, on aura, comme l'admet Behring, un srrum normal renfermant 

 une unité antitoxique dans un centimètre cube ; 10 centimètres cubes 

 de ce sérum représenteront dix unités antitoxiques. Si un sérum 

 possède une activité' telle que 1 milligramme neutralise 1 centimètre 

 cube de toxine, ce sérum sera cent fois plus actif que le sérum dit 



