BACILLUS DIPHTERIE. 863 



quante-millième ; c'est l'activité minima demandée pour son utilisation 

 thérapeutique. 



Il y a des objections et des réserves à faire à cette méthode d'essai 

 qui mérite cependant d'être conservée. 



Ceci vise surtout, comme dans la méthode précédente, l'imprécision 

 de la dose de toxine ou de culture virulente que l'on emploie, qui peut 

 être trop forte, même beaucoup trop forte, pourobtenir le résultat pris 

 comme base, la mort du cobaye de 500 grammes en moins de quarante 

 heures. 



Ici, il semble préférable de se servir de toxine, puisque la diphtérie 

 est maladie d'intoxication et que c'est la toxine diffusée dans le corps 

 qui produit les troubles que l'on veut combattre par le sérum; en se 

 servant de toxine, on se rapproche plus certainement de ce qui se passe 

 chez l'homme malade. 



Pour être sûr de la dose de toxine qui est à employer, il faudrait 

 prendre non pas une dose approximative, mais une dose minima réelle 

 qui serait à déterminer chaque fois, à cause des variations que présentent 

 les différentes toxines, même obtenues dans des conditions identiques, 

 ou que subit une même toxine avec l'âge et les circonstances de con- 

 servation; cette détermination ne peut en outre bien se faire qu'à l'aide 

 d'une série d'essais portant sur un assez grand nombre d'animaux. 



De plus, il y a à faire intervenir aussi la sensibilité individuelle des 

 cobayes à la toxine; certains meurent avec des doses moindres que 

 celles qui laissent vivre les autres. Il est possible d'y remédier en prenant 

 plusieurs cobayes pour chaque essai et faisant une moyenne. Il semble 

 préférable aujourd'hui de prendre des cobayes de 250 à 280 grammes 

 au lieu de cobayes de 500 grammes. La comparaison des résultats aver 

 ceux obtenus par d'autres méthodes, la suivante particulièrement, 

 devient ainsi plus facile. 



Enfin, il faut admettre que, pour qu'on puisse affirmer qu'il y a neutra- 

 lisation absolue de la toxine par le sérum, il ne se produise aucune 

 lésion locale, ni œdème ni escarre, au point d'inoculation du produi! 

 virulent, ni lésion générale tardive telle que parésie ou paralysie ; cepen- 

 dant il semble que l'absence de tout épanchement même minime, en ce 

 point soit un fait assez rare. 



Méthode d'essai d'Ehrlich. — Mesure du pouvoir antitoxique du 

 sérum. — Les méthodes précédentes ont surtout un point faible, la valeur 

 incertaine de la base d'opération qui est la toxine. 



Il a paru à Ehrlich qu'en raison de la variabilité des toxines que l'on 

 obtient, même en fixant rigoureusement les conditions d'expérience, et 

 des variations d'une même toxine sous l'influence de l'âge et de la con- 

 servation, il n'était pas possible de songer à prendre un type fixe, un 

 étalon de toxine, auquel seraient alors comparés les sérums à essayer. 



Par contre, le sérum desséché, conservé à l'abri de l'air et de la 

 lumière, garde pendant longtemps son pouvoir antitoxique intact. 11 

 est donc très facile de le prendre comme étalon. 



La méthode d'essai, préconisée par Ehrlich, consiste à prendre comme 

 unité de base une quantité déterminée d'un sérum étalon et de lui 

 comparer, en se servant d'une toxine quelconque, le sérum a essayer. 



Il considère comme unité antitoxique (unité d'immunisation, unité 

 immunisante, Immunilals-Kinheil, en abrégé //,' la quantité de sérum 



