BACTÉR1ACÉES. 



Des cobayes succombent avec des doses de toxine inférieures à celles 

 qui laissent survivre d'autres. Il y a sous ce rapport, chez les animaux, 

 des variations individuelles qui font que la résistance et la sensibilité 

 à la toxine ne peuvent être regardées comme des quantités nettement 

 fixées. 



Il y a en plus des toxines qui s'écartent plus ou moins des règles 

 admises. Il se peut, par exemple, que l'on constate que la différence 

 L _| — LOse manifeste comme supérieure à 1 DL. C'est ce qu'Ehrlich désigne 

 sous le nom de phénomène paradoxal, et explique en admettant qu'il 

 s'est formé dans le produit des composés secondaires dérivés de la 

 toxine, loxones ou toxoïdes, dont l'avidité pour le sérum, plus précisé- 

 ment pour l'antitoxine, est égale à celle de la toxine vraie, mais qui 

 ont une toxicité bien moindre. 



La toxine apparaît en tout cas comme un corps extrêmement com- 

 plexe et variable dont il est toujours délicat d'évaluer exactement les 

 propriétés. 



Aussi, on peut penser que toutes ces méthodes ne peuvent donner 

 que des évaluations approximatives. Il n'est guère possible, à leur aide, 

 d énoncer des données d'une certitude rigoureuse. 



Jusqu'ici, le meilleur signe de la valeur d'un sérum se trouve encore 

 dans la constatation des résultats cliniques obtenus (1). 



Les chevaux dont l'immunisation a été conduite comme il a été 

 indiqué pages cS57 et 8ï8 fournissent, lorsqu'on les saigne onze à douze 

 jours après la dernière injection de toxine, un sérum dont l'activité est 

 d'ordinaire au moins égale, souvent supérieure, au cinquante-millièmr 

 d'après la méthode de Roux, et contient environ 300 IE d'après celle 

 d'Ehrlich. En augmentant les dernières doses de toxine ou en employant 

 des toxines très fortes, il est possible d'obtenir des sérums d'activité 

 plus grande, actifs au qualre-vingt-millième. au cent-millième. Il ne 

 paraît pas utile de dépasser celle puissance. D'ailleurs, les conditions 

 individuelles de l'animal interviennent ici, sans que l'on puisse en 

 donner une raison bien précise; parmi plusieurs chevaux soumis à une 

 méthode d'immunisation identique en tous points, il en est qui fournis- 

 sent un sérum plus actif que celui fourni par d'autres. Il est possible 

 de mélanger ces divers sérums et d'obtenir un produit d'activité moyenne. 



Nous savons que chez un animal immunisé le degré d'immunisation 

 qui a atteint son maximum à un moment donné, ou la puissance anti- 

 toxique de son sang, ce qui ne peut se séparer, ne reste pas longtemps 

 stahle, n'est pas une qualité acquise définitivement, mais diminue pro- 

 gressivement à mesure qu'on s'éloigne du moment de la dernière injec- 

 tion de toxine, et peut même disparaître complètement après un certain 

 temps. Si l'on veut que l'animal en question fournisse périodiquement 

 du sérum antitoxique, il est nécessaire d'entretenir son immunisation. 

 On y parvient facilement en lui injectant régulièrement, dans l'intervalle 

 de deux saignées, une dose suffisante de toxine. 



On peut, après avoir laissé reposer plus ou moins l'animal, pendanl 

 dix ou quinze jours par exemple, lui faire une série d'injections sous- 

 cutanées de toxine à doses modérées et croissantes; ou même, mais 



(1) Cruveilhieb, De la] valeur thérapeutique de l'antitoxine <lans le sérum anti- 

 diphtérique {Aria, de flnst. Pasteur, XIX. 1905, p. 240). 



