BaCILLUS DIPHTERIjE. 871 



est beaucoup plus facile avec le lait de suivre chez l'animal, pour ainsi 

 dire jour par jour, la formation de la substance antitoxique et les varia- 

 tions qu'elle peut présenter. 



La quantité d'antitoxine que peut contenir le lait d'une chèvre ou 

 d'une vache immunisées, varie naturellement avec le degré d'immuni- 

 sation auquel on est parvenu. On l'apprécie facilement en évaluant, 

 comme pour le sérum, la quantité de toxine active qu'un volume donné 

 de lait peut neutraliser. Au début de l'immunisation, 5 centimètres 

 cubes de lait ne suffisent pas pour neutraliser 1 centimètre cube de 

 toxine ; plus tard, il ne faut plus pour cette dose de toxine qu'un dixième 

 de centimètre cube environ. Le lait est alors actif au cinquantième. Le 

 rapport entre la valeur antitoxique du sang et du lait d'un même animal 

 bien immunisé serait comme 1 est à '20, d'après les auteurs cités. Une 

 chèvre produisant en moyenne 30 litres de lait par mois peut ainsi four- 

 nir une quantité d'antitoxine égale à celle contenue dans un litre et 

 demi de sang, dose à laquelle on ne pourrait pas arriver sans danger. 

 Une vache donnant journellement une dizaine de litres de lait en fourni- 

 rait une quantité beaucoup plus grande. 



L'important serait d'arriver à extraire cette antitoxine sinon pure, du 

 moins sous une forme utilisable. Wassermann (1) indique le procédé 

 suivant : le lait est recueilli, avec toutes les précautions antiseptiques, 

 dans des vases stérilisés; on y ajoute 20 centimètres cubes de solution 

 normale de chlorure de sodium par litre et une quantité de présure suffi- 

 sante pour obtenir une coagulation complète et rapide. On décante le 

 liquide clair qui s'est séparé du coagulum et on l'agile quelque temps, 

 dans de grands vases à précipités, avec du chloroforme pour le débar- 

 rasser de la graisse. Par le repos, le chloroforme se réunit au fond du 

 vase. En décantant, on obtient un liquide clair, dépourvu de Bactéries, 

 qui peut se conserver pendant des mois sans perdre son activité, ou 

 servir aux préparations ultérieures. 



D'après l'activité antitoxique de ce dernier liquide, on le traite par 

 le sulfate d'ammoniaque en proportion de 30 à 33 p. 100. Il se produit 

 un précipité qui est recueilli sur filtre et rapidement détaché sur une 

 spatule de platine, placé sur une plaque de porcelaine dégourdie, 

 desséché dans le vide, exprimé pour le débarrasser du sulfate d'am- 

 moniaque en excès et redissous ensuite dans une quantité d'eau 

 dix fois moindre que la quantité du liquide obtenu après coagulation 

 du lait. Il reste dans la solution une faible quantité de sulfate d'ammo- 

 niaque qui ne présente aucun inconvénient pour son emploi chez 

 l'enfant. 



Pour employer avec avantage ce procédé, on a intérêt à pousser 

 l'immunisation de l'animal à un très haut degré; la proportion d'anti- 

 toxine contenue dans le lait est plus grande; elle est loin cependant 

 d'atteindre celle qui se trouve dans le sérum. 



L'antitoxine diphtérique, ou le sérum qui en contient, donne très 

 rapidement, sur-le-champ pour ainsi dire, l'immunité aux animaux. 

 Cette immunité, toutefois, ne dure pas; elle diminue vite pour dispa- 

 raître au bout de quelques jours ou quelques semaines, selon la propor- 



(1) Wassermann, Ueber Concentrirung dev Diphtérie- Antitoxine aus der Milch im- 

 munisierte Thiere [Zeitschr. fur Hygiène, XVIII, 1894, p. 235). 



