^7 i KACTÉRIACÉES. 



certain à l'égard de l'affection. Mais il faut se souvenir que l'immunité 

 ainsi produite n'est que de courte durée. 



Les applications faites chez l'homme dans un but préventif semblent 

 <-n effet confirmer en tous points les résultats expérimentaux. Pour ne 

 <:iter que les principales séries, Roux n'a pas vu se produire un seul 

 cas de diphtérie chez 128 personnes en contact permanent avec des 

 diphtériques et injectées préventivement; Peck a obtenu le même ré- 

 sultat à New- York chez 500 enfants inoculés préventivement pendant 

 une épidémie de diphtérie. Behring et Ehrlich n'ont observé qu'un petit 

 nombre de cas de diphtérie, 10 sur 10000 inoculés préventivement; chez 

 ceux qui prirent la maladie, l'évolution en fut bénigne; ils attribuent la 

 production de ces cas à l'emploi d'une quantité trop minime de sérum. 



Behring et Erhlich avaient au début indiqué comme dose préventive 

 -iif'fisante le dixième de la dose thérapeutique, 60 unités; Behring (1) 

 a élevé la dose à 150 unités, de 1 centimètre cube à 1 centimètre cube 

 et demi de son sérum fort. Roux donne comme dose préventive moyenne 

 5 centimètres cubes de son sérum. 



La durée de l'action immunisante suffisante ne paraît pas très cons- 

 tante; elle varie entre trois et dix semaines; il semble que l'on ne doive 

 guère compter sur plus d'un mois. II est du reste possible de renouve- 

 ler l'inoculation préventive. Elle est certainement à conseiller lorsqu'il 

 va impossibilité absolue d'éloigner des enfants d'un foyer de diphtérie 

 ou d'isoler un malade, ou en cas d'épidémie grave et assez étendue (2 . 



Enfin on doit reconnaître, d'après des expériences d'Abel, de Was- 

 sermann et de Calmetle (3j, que le sérum de beaucoup d'hommes sains, 

 adultes, jouit d'un certain pouvoir immunisant pour les cobayes, vis- 

 a-vis du Bacille de Loeffler. Ces individus avaient-ils eu la diphtérie, et 

 la propriété de leur sérum n'étail-elle que la continuation d'un état an- 

 lérieurou était-ce une propriété naturelle, nonacquise? C'est ce quedes 

 recherches plus étendues pourront seules démontrer. Le fait qui paraîl 

 <icquis cependant est la constatation, dans certains cas, de la puissance 

 immunisante du sérum d'hommes sains à l'égard du virus diphtérique. 



HABITAT ET RÔLE ÉTIOLOGIQUE 



Le Bacille de la diphtérie se trouve dans les fausses membranes de la 

 diphtérie vraie de l'homme, tantôt seul, souvent associé à d'autres 

 microbes dont nous nous occuperons plus loin ; sur les muqueuses du 

 pharynx, du larynx, des fosses nasales dans les cas de diphtérie sans 

 fausses membranes, à la surface de plaies contaminées. On l'a signalé 

 «'■gaiement dans l'estomac, dans l'intestin et dans les fèces (4). Il se 

 rencontre peut-être dans certaines diphtéries des animaux; ces affec- 

 tions paraissent cependant d'ordinaire dues à d'autres microbes qui 

 seront décrits plus loin. 



Dans la diphtérie ordinaire, il peut disparaître de la bouche ou du 



(1) Behring, Zur Diphterie-Immunisierungs Krage (Deutsche mal. Wochenschr., 

 1894, n° 46). 



(2) Weill, De la valeur préventive du sérum antidiphtérique. Thèse de Paris, 1897. 



(3) (1ai.mi.tti:, Contribution â 1 élude des venins, des toxines et des sérums anti- 

 toxiques [Jbid., IX, 1895, p. 225). 



Schoedei,, Munch. med. Wochenschr., 26 juin 1900. 



