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fois, on le retrouve longtemps virulent, des semaines, des mois même 

 sans qu'aucun symptôme en puisse faire soupçonner la présence chez 

 l'individu qui en est porteur. Ce dernier pourra, surtout dans un milieu 

 prédisposé, être une source de contage. Enfin, si, comme le pensent 

 Roux et Yersin, et avec eux beaucoup d'observateurs, le Bacille que 

 Loeffler a nommé Bacille pseudo-diphtérique, qui sera étudié plus 

 loin, n'est qu'une forme atténuée à son maximum, dépourvue de 

 toute virulence, du Bacille diphtérique vrai, il est rationnel de craindre 

 qu'il puisse récupérer de la virulence sous des influences encore in- 

 connues. 



Un Bacille de virulence très atténuée peut en effet redevenir actif, bien 

 que difficilement. Roux et Yersin ont obtenu un renforcement très 

 marqué en associant un virus diphtérique très peu actif, ne donnant 

 qu'un minime œdème au cobaye, à du Streptocoque très virulent. Or 

 une telle association s'observe fréquemment; d'autres, du reste, pour- 

 raient donner le même résultat. Le Bacilletrès atténué, le Bacille pseudo- 

 diphtérique, peut se comporter de même et jouer alors un rôle actif dans^ 

 l'étiologie de la diphtérie. 



On trouve de ces Bacilles à virulence atténuée dans bien des cas 

 bénins de diphtérie et à la fin dans des cas graves qui ont une terminai- 

 son favorable. Il semble qu'à mesure que la maladie s'amende, la viru- 

 lence diminue en même temps et puisse même faire défaut au microbe 

 que l'on trouve en dernier. 



Lésions produites par le Bacille de la diphtérie. — La diphtérie 

 de l'homme est toujours une infection locale ; on a dit plus haut p. 375 

 dans quelles conditions toutes spéciales elle pouvait devenir une maladie 

 générale. Le microbe se développe dans un ou plusieurs points déter- 

 minés de l'organisme où il a pu s'implanter, surtout sur les muqueuses 

 et principalement celles des voies respiratoires, parfois sur les plaies des 

 téguments; le poison qu'il sécrète diffuse dans le sang et produit alors 

 les symptômes et accidents généraux: c'est une véritable intoxication. 

 Aussi, en général, ne trouve-t-on de microbes spécifiques qu'au point 

 d'inoculation. Cependant, dans les cas d'infection grave et profonde 

 surtout, on peut rencontrer des Bacilles dans le sang ou dans différents 

 organes. Frosch (1 ) dit en avoir ainsi rencontré 10 fois sur 15 autopsies 

 de diphtériques; Kutscher 2) les a trouvés 8 fois sur 9 dans le poumon, 

 dans des foyers de bronchopneumonie, une fois dans le rein. 



Localement, la diphtérie se manifeste par la production de la fausse 

 membrane. C'est un exsudât de fibrine et de mucine produites par la 

 muqueuse altérée, englobantdenombreuxleucocytesetdes microbes (3). 

 Au début, on peut y rencontrer des éléments de l'épilhélium de la 

 muqueuse ; plus tard, ils font complètement défaut. D'abord mince, 

 opaline, assez molle, la fausse membrane peut devenir épaisse, grisâtre, 

 ferme, presque lardacée. Elle se détache assez facilement et laisse voir 



| l Frosch, Die Verbreitung des Diphteriebacillus im Korper des Menschen (Zeitschr. 

 fur Hygiène, XIII, 1893, p. 49). 



(2) Kii-miik. Der Nachweiss der Diphleriebacillea in den Lungen mehrerer an 

 Diphtérie verstorbencr Kinder durch gefârbte Schnitt) raparate {Zeilsilir. fur Hygiène. 

 XVIII). 



(.31 Baomgartbn, Unlersuchunfçen iiber die Patho^enese und Aetiologie der diphtc- 

 rischen Membran 'Berlin. Min. Wochenschr., 1897, n°* 31 et 32). 



