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fundamental law of inheritance ; but the species, like 

 the individual, loses plasticity and vital force. To 

 continue in the language of the original : 



" O'est dire qu'il y a eu, pour l'ensemble du monde orga- 

 nique, une periode de formation ou. tout etait changeant et mo- 

 bile, une phase analogue a la vie embryonnaire et a la jeunesse 

 de chaque etre particulier ; et qu'a cet age de mobilite et de 

 croissance a succede une periode de stabilite, au moins relative, 

 une sorte d'age adulte, oil la force evolutive, ayant acheve son 

 ceuvre, n'est plus occupee qu'a la maintenir, sans pouvoir pro- 

 duire d'organismes nouveaux. Limitee en quantite, comme 

 toutes les forces en jeu dans une planete ou dans un systeme 

 sideral tout entier, cette force n'a pu accomplir qu'un travail 

 limite ; et du meme qu'un organisme, animal ou vegetal, ne 

 croit pas indefiniment et qu'il s'arrete a des proportions que 

 rien ne peut faire depasser, de meme aussi l'organisme total de 

 la nature a' est arrete a un etat d'equilibre, dont la duree, selon 

 toutes vraisemblances, doit etre beaucoup plus longue que cello 

 de la phase de developpement et de croissance. 



A fixed amount of " evolutive force " is given, to 

 begin with. At first enormous, because none has 

 been used up in work, it is necessarily enfeebled in 

 the currents into which the stream divides, and the 

 narrower and narrower channels in which it flows 

 with slowly-diminishing power. Hence the limited 

 although very unequal duration of all individuals, of 

 all species, and of all types of organization. A mul- 

 titude of forms have disappeared already, and the 

 number of species, far from increasing, as some have 

 believed, must, on the contrary, be diminishing. Some 

 species, no doubt, have suffered death by violence or 

 accident, by geological changes, local alteration of the 

 conditions, or the direct or indirect attacks of other 



