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bibliothèque royale, où se tenaient alors les assem- 

 blées. 



Duclos, dans le programme des travaux de chi- 

 mie, étale tout d'abord la confiance d'un ignorant 

 qui ne doute de rien. La chimie, il ne faut pas 

 l'oublier, est de création toute récente, et les trans- 

 formations des corps n'avaient jamais été rattachées, 

 avant Slahl qui vint quarante ans plus tard, à une 

 théorie réellement scientifique. Duclos cependant 

 n'y aperçoit pas de secrets; il déclare le nombre 

 des éléments, en assigne la nature et le rôle et, 

 sans marquer aucun embarras, émet et propose 

 comme indubitables les principes les plus absolus 

 et les plus faux. Le soufre, le mercure et le sel ne 

 sont pas, suivant lui, des corps simples, et par la 

 résolution des mixtes naturels, il ne reste jamais que 

 de l'eau. C'est elle qui, altérée par un eflicient im- 

 palpable et spirituel, produit le mercure, le soufre 

 et le sel. Les esprits parfaits et qui ont quelque 

 participation de la vie contiennent un troisième 

 principe, nommé archée, en sorte qu'il existe en tout 

 trois principes : le corps matériel qui est l'eau, 

 l'esprit altératif et l'âme vivifiante ou archée. Les 

 chimistes, on le voit, avaient beaucoup à désap- 

 prendre. 



Le plan d'études tracé par Perrault pour l'ana- 

 tomie et la botanique fait paraître au contraire 

 beaucoup de savoir et de sens. Les recherches ana- 



