LES PROJETS D'ÉTUDE. Il 



précédentes, donnent une connaissance de l'astro- 

 nomie bien plus particulière que celle qu'on a eue 

 par le passé. La géométrie n'avait pas encore été 

 poussée au point où elle est présentement; on a pour 

 observer des instruments beaucoup meilleurs que 

 ceux dont se sont servis les anciens. A peine avait- 

 on, du temps de Kepler, de grandes lunettes de six 

 ou sept pieds. On en fait aujourd'hui de soixante 

 pieds. La méthode dont lui et ceux qui l'ont pré- 

 cédé se sont servis pour mesurer le temps est fort 

 incertaine, et très-éloignée de la précision que nous 

 donnent les horloges à pendule, qui marquent les 

 minutes et même les secondes avec beaucoup plus 

 d'exactitude que les horloges communes ne mar- 

 quaient les heures et les demi-heures, et elles sont 

 d une si grande utilité c{ue l'on peut, par leur 

 moyen, non-seulement rectifier les heures des étoiles 

 fixes sans aucun instrument, mais encore faire plu- 

 sieurs observations qui sans cela seraient impos- 

 sibles. Que si, à tous ces avantages, on ajoute les 

 secours qu'il plaît à Sa Majesté de promettre à cette 

 science si nécessaire dans l'usage de la vie, et par 

 laquelle on puisse espérer de bons et grands in- 

 struments avec un lieu propre et tel qu'on le sou- 

 haite pour observer, on aura tout lieu de se pro- 

 mettre de bons résultats. » 



Le ciel sembla favoriser la compagnie naissante : 

 deux éclipses, aussi rapprochées qu'elles puissent 



